Jardinería

CUIDADOS POSTERIORES.
Cave alrededor de las plantas cuando se hayan formado las rosetas de hojas, pero lo más superficialmente que pueda, para no cortar los estolones (renuevos sobre los que se forman los tubérculos) subterráneos.
El aporcado se efectúa cuando las plantas alcanzan los 15-20 cm de altura y consiste en arrastrar suelo de entre las hileras para formar un montículo. De este modo se impide que los tubérculos asomen a la luz del sol, y se tornen verdes e incomibles.

ANTES DE PLANTAR
Antes de plantar los tubérculos en primavera puede ponerlos a germinar, haciendo que se abran las yemas. Para ello métalos en un cajón de poco fondo de forma que queden levantados con el extremo hinchado que alberga los «ojos» mirando hacia arriba.
Esto tiene dos ventajas: la formación de brotes fuertes de 2-4 cm acorta el tiempo de cultivo, ya que los tubérculos se asientan antes; y también permite detectar las patatas fallidas. La simiente de segundo año germina más rápido, y puede retrasarse el proceso hasta final de diciembre. La nueva debe prepararse lo antes posible, en cuanto se reciba.

En el baño. Hecho sorprendente, una de las aplicaciones cosméticas más eficaces de las plantas —el baño de plantas— se utiliza muy poco en nuestros días. Puede que haya que echar la culpa a la preocupación por el rostro, pero lo cierto es que en los siglos XVII y XVIII y durante el Imperio Romano se concedía gran importancia a este tratamiento cosmético. La capacidad de la piel para absorber las sustancias terapéuticas presentes en las infusiones de plantas es tal que algunos herboristas médicos utilizan el baño de hierbas para curar gran número de dolencias.
Entre las plantas que se utilizan en baños aromáticos y relajantes figuran el laurel, el franchipániero, el geranio, el jazmín, el espliego, el limón, el levístico o lingústico, la menta, el poleo, el romero, la rosa, el abrótano, el tomillo, la violeta y asperilla olorosa. Para los baños medicinales, la serie incluye la manzanilla, la consuelda, el saúco, las siemprevivas, la alquemila, el tilo y la caléndula. Se prepara una infusión concentrada con la planta y se vierte en el agua del baño.

Para el cabello. El uso de las plantas para el tratamiento del cabello se ha vuelto a popularizar repentinamente.
El lavado en seco es muy aconsejable para cabellos muy grasos, en los que champús demasiado frecuentes no suelen resolver el problema. El mejor champú seco se compone de tierra de batán muy finamente pulverizada, flor de lis, corteza de cuasia, hojas de romero y abrótano. Para un lavado normal, se puede añadir una infusión concentrada de ortigas, romero, salvia, abrótano y aquilea o milenrama a un champú bueno.

Compresas. Se aplican a cualquier tipo de piel y consisten en paños de lino empapados en infusiones de hierbas concentradas. Para relajar los ojos cansados se utilizan compresas de manzanilla, tusílago, saúco, eufrasia, hinojo o verbena, pero hay que procurar que la infusión esté templada y limpia de restos de plantas, tallos u hojas, y que su concentración no supere los 5 ml (1 cucharadita) de hierba desecada por cada 140 mi de agua hirviendo.

Mascarillas. Consisten en infusiones fuertes de plantas o mezclas de plantas (250 mi de agua hirviendo por cada 50 g de hierba desecada), que se convierten en pasta por medio de un espesante como el suero de leche, la tierra de batán (especie de arcilla), el caolín, la harina de avena o el yogur.
Se lava la cara y se extiende la pasta sobre la piel, dejándola por espacio de media hora. La infusión de plantas utilizada depende del problema a tratar. La aquilea o el perejil, por ejemplo, se escogerían para tratar un cutis graso; la consuelda, o una mezcla de siemprevivas y caléndulas, para las cicatrices y señales que desfigurasen el rostro; y la caléndula, la salvia o la alquémila para los poros abiertos. La miel, el cártamo y el zumo de melocotón son hidratantes, mientras que el saúco —o una mezcla de hinojo y cola de caballo— tonifican la piel.

El palo de Brasil (Caesalpinia brasiliensis) y el palo campeche (Haematoxylon campechianum) se usan para oscurecer el cabello. El azafranillo (Carthamus Imetornys), es un sucedáneo del azafrán (Crocus sativus). Del fustete (Machira tinctoria) se extrae un tinte para la madera, de muy buena calidad.

Las hierbas en la perfumería y en la cosmética
Los cosméticos a base de plantas no son sólo la forma ideal de cuidar la belleza del rostro y el cuerpo, sino también una de las más inocuas para las personas alérgicas. Esto, unido a su fragancia natural y ausencia de aditivos artificiales, induce a las casas de perfumería más importantes a utilizarlas hoy como se hacía hace 4.000 años.
Desde la época del Antiguo Egipto, el hombre es consciente de que sólo se puede conseguir un aspecto atractivo y saludable partiendo de un cuerpo sano. En consecuencia, se consumían plantas para «purificar» la sangre y facilitar la secreción natural de las llamadas «toxinas» y otras sustancias de desecho superfluas. De igual modo, las plantas se aplicaban externamente para enmascarar olores, así como para nutrir y limpiar la piel y colorear el cabello, la piel y las uñas. Aunque las plantas utilizadas con estos fines reciben el nombre de hierbas «cosméticas», muchas de ellas ejercen además un verdadero efecto terapéutico, favoreciendo el desarrollo celular y la curación de heridas, actuando como antisépticos o aportando minerales, vitaminas y aceites.
Pocas veces se tiene en cuenta el hecho de que la piel es el órgano más extenso del cuerpo. No sólo cumple las funciones de capa protectora vital que salvaguarda de la penetración bacteriana, sino que además mantiene y regula la temperatura del organismo y actúa como órgano excretor de sustancias tóxicas.
La piel está formada por capas de células y contiene por lo menos tres tipos de glándulas: las sudoríparas, que secretan agua, sales minerales y urea y contribuyen a mantener la acidez correcta de la piel; las sebáceas, situadas en torno a los folículos pilo-
sos y abiertas a ellos, que producen la grasa natural, el llamado sebo; y las glándulas apocrinas, localizadas en las axilas, las mamas y la región genital, que producen secreciones odoríferas. Todas deben funcionar para que el organismo se mantenga sano.

Una maceta “babilónica”
• Puedes recrear las maravillas de los jardines de la antigua Babilonia, con un sencillo paso a paso: necesitarás tres macetas de diámetros decrecientes, una planta crasa para transplantar y un buen sustrato para rellenar los tiestos.

Poda tras la floración
Tras una primera floración intensa, la planta se hace perezosa. Poda entonces un tercio de la longitud de los tallos. Pregunta en la floristería: no todas las variedades soportan bien las podas.