Jardinería

UN CONSEJO
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Las plantas de flor precisan un fertilizante líquido mineral que tenga más fósforo y micronutrientes para el desarrollo de sus flores y frutos. Abono líquido para planta de flor de Burés.

Para una mejor floración y forma
El método para mejorar la forma y la floración de las plantas es el despuntado, y se aplica, en el otoño, a las especies de tallo fuerte como el áster, la boltonia o los crisantemos; asi se consigue que la mata sea más compacta y de una mayor cantidad de flores. Cuando la planta tiene unos 15 cm de altura, se elimina de cada tallo el grupo superior de hojas, y así es como aparecen otros brotes en las axilas de las hojas que están debajo. Si se repite esto mismo cada vez que la planta crece otros 15 cm hasta mediados del verano, el ejemplar se hará más denso y producirá el doble o el triple de flores.
Una técnica relacionada con el despuntado es la eliminación de los botones laterales de las flores que haya en un mismo tallo, para canalizar toda la energía hacia el que está en el extremo, que entonces crecerá hasta alcanzar un tamaño notable. Si se quitan las cabezuelas y las flores secas, los bulbos mantienen mayor vitalidad, y también con este método se prolonga la vida de algunas anuales, pues la energía se dirige a las flores, al follaje o a las raíces y no se concentra en la producción de semillas. Asimismo, con estos cuidados el macizo o arriate tendrá un aspecto más pulcro, y la mejor circulación del aire dará más salud a las plantas.
En las páginas siguientes se encontrará una serie de planes especiales para macizos y arriates. Es posible elegir entre diseños cuya base es un interés sostenido en las cuatro estaciones, “Una isla de color incesante”, o bien una localización determinada, “Encanto primaveral a lo largo de un camino”, o el color de las flores “Un arriate apacible de tonos estivales suaves”, o bien el estilo. “Un arriate perenne de hierbas aromáticas”.

Consejo
Los caracoles y las babosas pueden devastar un jardin pero el uso de productos químicos para combatirle puede poner en peligro los niños y a los animales caseros. Una alternativa es acumular cascaras de naranja alrededor de las plantas favoritas: los caracoles y las babosas estarán comiendo las cascaras por las mañanas, y así sera mas fácil eliminarlos.

Tutores para plantas
En los arriates y macizos, se aplican tutores a las plantas que no pueden soportar el peso de su follaje, como suele ser el caso de la peonía, el áster y el crisantemo, o las que tienen un solo tallo alto, por ejemplo la malva real o malvarrosa. En la primavera, antes de que las plantas se vuelvan demasiado altas y pesadas, se las rodea con estacas de bambú pintadas de verde y hundidas profundamente en tierra; a distintas alturas, se entrelazan y atan trozos de cártamo o de algún cordel resistente; la planta crecerá entre los elementos del soporte y lo irá cubriendo con su follaje.
Otro método de apoyo de aspecto natural es el que se obtiene con ramas bifurcadas de entre 40 y 50 cm de longitud, tal vez provenientes de la poda de los frutales, hecha a principios de la primavera. También en este caso se hunden las ramas en la tierra formando un circulo cuando la planta que se quiere tutelar tiene unos 20 cm de altura: el resultado es una especie de jaula informal que dará protección durante el crecimiento.
Por supuesto, existen apoyos y sistemas de protección ya hechos en los comercios especializados, donde se pueden comprar tutores circulares o eslabonados, hechos con alambre grueso.
Para apuntalar una planta de tallo único, se coloca el tutor a unos 3 cm del tallo, bien hundido en tierra, y se ata la planta a él en dos o tres puntos, dejando espacio para permitir el movimiento. Una alternativa es la de un seto de plantas fuertes no muy altas que pueden dar apoyo a sus vecinas más débiles.

El cuidado básico de las plantas
Todos los macizos y los arriates requieren ciertos cuidados a lo largo del año. La tarea comienza con una limpieza general a principios de la primavera. En las regiones que soportan inviernos duros, habrá que colocar una capa de mantillo, de un espesor de entre 5 y 7 cm; al hacer esta operación, se quitan las partes dañadas o muertas de las plantas y se echan al lugar en que se prepara el compost, aunque no se hará esto si se sospecha que la planta estaba atacada por alguna enfermedad.
Las perennes, ya sean trasplantes nuevos o ejemplares bien establecidos, crecerán con mas rapidez y desarrollarán un sistema radicular más sano si se remueve la tierra en torno a sus troncos con un escardillo, hasta una profundidad de 4-5 cm. Es mejor no molestar a los nuevos ejemplares con competidores, o sea que es aconsejable sembrar y trasplantar sólo junto a las plantas ya bien arraigadas. En la tabla que se reproduce a continuación, se ven las dimensiones de altura y expansión de las especies mas habituales en un jardín, y con estos datos se puede determinar la cantidad correcta y el tipo de plantas para las distintas par tes del jardín.
El riego periódico y regular es importante en todos los jardines, pero es de importancia crucial en las regiones calurosas, áridas o barridas por el viento. Lo más adecuado es regar con no mucha frecuencia pero si muy a fondo, para que las raíces se vean obligadas a hundirse bastante en busca de humedad Después de regar, se comprobará con un plantador si el suelo esta húmedo al menos hasta una profundidad de entre 8 y 10 cm. Si no es así. habrá que poner en marcha nuevamente el sistema de riego, y tal vez mas a menudo si el suelo tiene mucho drenaje.
Las mangueras y los sistemas de riego por goteo liberan el agua directamente sobre el suelo, lo que reduce el encharcamiento y la evaporación. Estos sistemas se pueden poner en marcha a cualquier hora, ya sea por la mañana o por la noche. Si se opta por un sistema de aspersión, la mejor hora es la primera de
la mañana, para que las hojas tengan la posibilidad de secarse durante la jornada, porque el follaje que está demasiado húmedo durante periodos largos —en especial el de los rosales y el del flox— suele verse afectado por los hongos. A cualquier sistema se le puede aplicar un temporizador sencillo para que se ponga en marcha con un horario determinado, por ejemplo durante las vacaciones.

Truquillos profesionales
Recursos visuales para crear una ilusión de espacio

Para agrandar visualmente un jardín pequeño, los diseñadores aplican recursos visuales variados. Se valen de la escala de las plantas y de los objetos existentes a lo largo de los ejes que conducen a un punto focal, y reestructuran los espacios del jardín. Si tienes una parcela pequeña o de forma irregular, alguno de los siguientes recursos puede ser adecuado:
• Coloca objetos grandes en la parte delantera y los pequeños a mayor distancia. Por ejemplo, en la parte frontal del patio dispon grandes tiestos, y en la parte posterior sitúa macetas pequeñas en el punto focal. A la vez, las lajas del suelo deben estar dispuestas de mayor a menor hacia el fondo del patio.
• Agrupa las plantas según su tamaño y textura. Las de grandes hojas deben estar más cerca y las de follaje pequeño, atrás. La norma es que cada grupo de plantas situado sobre el eje que lleva a un punto focal tenga hojas de la mitad del tamaño de las del grupo anterior.
• Simula la convergencia de las paralelas en un punto focal estrechando levemente un camino, un prado o un estanque en la parte posterior.
• Coloca elementos verticales repetidos sobre el eje que lleva a un punto focal distanciándolos cada vez menos a medida que se acercan al punto focal.
• Usa un seto, un enrejado o un arriate para ocultar en parte un punto focal.
• Subdivide el jardín y marca transiciones bien definidas entre un espacio y otro.

Armonía y contraste
Cuando los elementos del jardín son similares, se establece una armonía. Los colores muy relacionados, las texturas y formas comparables y las cualidades lineales semejantes “resuenan” reforzándose, tal como lo hacen las notas de un acorde. Sin embargo, si dos objetos o plantas son demasiado semejantes no pueden crear una armonía, sino que se mezclan y pierden su identidad o la posibilidad de ser percibidos separadamente. Es decir que el diseñador de jardines se enfrenta a una paradoja: para que los elementos configuren un todo armonioso, deben contrastar hasta cierto punto. Un jardín de flores blancas exclusivamente, por ejemplo, sólo será armonioso si contiene flores de distintas formas y texturas contrastantes.
En el diseño de un jardín es preciso conseguir un equilibrio entre armonía y contraste. Excesivas disparidades generan un caos, y un exceso de armonía desemboca en la insulsez. Hay que empezar por una alternancia de espacios abiertos y cerrados, pensando en el jardín como un ámbito donde las estructuras y los bloques de plantas son los elementos sólidos. A continuación, se debe ajustar la proporción de espacios vacíos y llenos, para planear con cuidado la forma en que fluirán y se conectarán entre sí. Igualmente, la alternancia de luz y sombra creará interesantes contrastes en el jardin, que se pueden usar para subdividir el espacio en zonas independientes, cada una para una finalidad distinta; por ejemplo, una terraza con sombra para leer y relajarse, una zona soleada para una piscina, un bosquecillo con sol y sombra para pasear. De noche, una iluminación artificial bien pensada puede brindar nuevos espacios en un jardin.
La armonía y el contraste también estarán presentes en la selección y disposición de las plantas. A la hora de diseñar, lo más importante es la forma de la planta o sus necesidades. Las plantas pueden ser esféricas, rastreras (del tipo “tapiz”), cónicas, en forma de vaso, de arco o de columna. Cada forma produce un efecto diferente en combinación con otras plantas dentro de un diseño coherente. Los conjuntos de plantas llevan la mirada de un lugar a otro, y asi realzan los ejes y los puntos focales, además de reforzar el total del diseño.
Pero no se debe olvidar a los demás sentidos en el diseño. El contraste entre el tacto de la hierba y el del musgo en un sendero dentro de un bosquecillo, el aroma penetrante de un rosal en flor y el sonido suave de una fuente contribuyen a enriquecer la experiencia del jardín.

El deleite del agua
Un elemento acuático, como un estanque, una fuente o un arroyo, hace mucho en un jardín, y puede convertirse en un punto focal casi hipnótico. La melodía apacible del flujo del agua y de sus burbujas oculta sonidos desagradables, y crea un toque campestre incluso en medio de la ciudad.
Si no se dispone de un curso de agua, es relativamente fácil crearlo. Se puede simular una corriente o una caída de agua con una sencilla bomba que haga circular el agua desde un estanque hasta un sitio más alto, desde el cual volverá a su origen a modo de arroyo. El estanque de la foto está pensado para que parezca una corriente que cae desde una roca saliente en el borde de un prado. Entre las piedras ponen su nota de color plantas locales como la oenothera amarilla “Ozark” y las amapolas rosadas. La flor silvestre rosada y la coreopsis lanceolada, detrás, se dan muy bien en suelos pedregosos de buen drenaje.
Este estanque de forma irregular, materiales rústicos y plantas silvestres locales armoniza con el diseño naturalista del jardín. En un diseño más formal, la refracción del agua puede aumentar la simetría de los elementos geométricos del jardín. Un estanque rectilíneo, oblongo o circular, sin más elementos que unos lirios de agua o una fuente central, funcionará como un espejo. Si no dispones de espacio para un estanque, prueba una fuente de pared cuyo chorro caiga en una pila.

Simplicidad
Aunque la elección entre simplicidad y complejidad pueda verse como una cuestión de gustos, la simplicidad se ha manifestado como una virtud fundamental, y no como un enfoque más del diseño. Todo el mundo necesita cierta dosis de claridad y orden, y al crear un diseño simple y abierto se responde a esa necesidad. Una ornamentación cargada, un exceso de
puntos focales, una exagerada variedad de plantas y de otros materiales, pueden crear una impresión de inquietud y confusión. Aun cuando estés diseñando un jardín que deberá cumplir distintas funciones para varias personas, procura mantener la sencillez. Puedes aislar unas funciones de otras con plantas que oficien como divisorias, y crear un esquema de circulación definido, a fin de que los visitantes no tengan dificultades para ir de una a otra parte del jardín.

Las ventajas de un buen diseño
Si el jardín está bien diseñado, vinculará todas las partes de tu propiedad con la casa, y así ampliará el espacio de la propia vivienda. Distintos sitios se convertirán en los puntos predilectos para el entretenimiento, los juegos o el descanso confortable y tranquilo. La sensación de seguridad que te brinde tu casa se ampliará a todo el terreno circundante.
El carácter del vecindario puede ser el punto de partida. Tal vez se busque ocultar la vista de una propiedad contigua o se quiera enmarcar el paisaje lejano. El estilo de tu casa y la historia del lugar son otras posibles claves: por ejemplo, en una casa de campo, un jardín delantero florido, rodeado por una valla de estacas blancas apuntadas, con un camino de piedras desde la valla hasta la puerta de entrada, será lo mejor; también se puede tomar el factor ecológico como punto de referencia, eligiendo plantas que atraigan o rechacen a las especies locales.
Pero el jardín puede diseñarse para satisfacer impulsos mucho menos concretos, para crear una atmósfera, evocar recuerdos o expresar ideales. Tal vez te inspire la suavidad de las agujas de los pinos bajo tus pies, o el aleteo de las mariposas sobre una mata en flor. Estas ideas pueden ser el comienzo del mejor de los diseños de un jardín.