Jardinería

CONSEJOS PARA COMPRAR LA SEMILLA
Al elegir las variedades que va a sembrar tenga en cuenta que sean de buen sabor y de gran rendimiento. En todas las hortalizas hay variedades que tienen mayor resistencia a las enfermedades producidas por hongos, bacterias y virus y son las que deben elegirse si el negocio donde compramos tienen un buen surtido y nos sabe asesorar. También deben sembrarse variedades de la misma hortaliza con diferentes períodos de cosecha, de manera de poder escalonarla y contar con ellas durante más tiempo. Los días que deben transcurrir hasta la cosecha vienen especificados en la bolsita pero recuerde asesorarse con el vendedor en el caso de vivir en zonas que no sean templadas como la pradera pampeana. En la bolsita encontrará, además, el poder germinativo que tiene la variedad. Siempre elija las de P.G. más alto. Observe la forma en que las semillas son expuestas y guardadas en el comercio donde las adquiere. La forma de conservarlas siempre será en sitios frescos y secos. No las compre si no están conservadas de esa manera.

Rabanitos: en propuestas novedosas, los rabani-tos constituyen un buen cultivo acompañante. ¿Qué significa ésto? Cuando sembramos zanahorias, melones, cebollas u otras hortalizas, se puede intercalar un 5% aproximadamente de semillas de rabanito entre el cultivo.

Las razones para hacerlo:
1) Los rabanitos crecen rápido y ayudan a ir cubriendo el suelo, impidiendo el desarrollo de malezas.
2) En tres o cuatro semanas se empiezan a cosechar. Al arrancarlos permitimos una mayor aireación de la tierra, favoreciendo la captación del agua.
3) Los rabanitos entretienen a las chinches, que comienzan a aparecer en primavera para perjudicar los brotes de nuestro cultivo. Al ser atraídas por los rabanitos, dejan de lado a la hortaliza más importante.

Raíces para comer

Remolachas: son de rápida brotación en primavera, con la tierra húmeda, aunque si el calor es excesivo, convendrá enfriar la tierra con una cobertura delgada de hierba u otro material. Su utilidad incluye no sólo a las jugosas raíces (tanto crudas como cocidas) sino a las hojas, en ensalada cuando tiernas o hervidas como la acelga, si son más duras.

Las gordas de la huerta

Las cucurbitáceas (pepinos, sandías, zapallos, zapallitos y melones) se plantan en montículos o “cerros”, como modo más común en nuestra región, elevados sobre el terreno y donde se siembran cuatro o cinco semillas. Al emerger las plantas, se hace un “raleo” dejando sólo dos o tres plantas por montículo. En otros países, existe una tendencia a sembrar en hileras o bancales a estas especies, dando sostén a los tallos volubles mediante enrejados o soportes de diferentes tipos. Con este método, si alguna planta es atacada por insectos y se pierde, no quedan grandes espacios vacíos que luego serían ocupados por malezas, como en el caso de los montículos.
Estas hortalizas necesitan una fertilización a la siembra y otra en el momento de floración, ricas en los tres nutrientes esenciales: nitrógeno, fósforo y potasio.

SIEMBRAS AL AIRE LIBRE

Las delicias del maíz dulce

Siempre que dispongamos del espacio necesario, sembrar maíz dulce en nuestra huerta se convierte en una obligación. El sabor del choclo recién cosechado es inigualable ya que a partir del momento en que se corta la mazorca, los azúcares empiezan a convertirse en almidón y, como consecuencia, comienza a perderse ese sabor tan particular, que seguramente no encontraremos en el maíz congelado o envasado. Una vez separado de la planta, el sabor del choclo se deteriora irremediablemente.
Para poder adelantarnos en el tiempo y saborear cuanto antes nuestros choclos, conviene asignarles en nuestra huerta un lugar orientado hacia el norte, donde la tierra se calentará más en primavera y se desarrollarán con mayor velocidad. Deberán estar lejos de árboles y edificios que puedan hacerles sombra porque si no, crecerán
altos y frágiles, propensos al vuelco.
Para poder cosechar maíz durante más tiempo, conviene escalonar la siembra con dos o tres variedades o híbridos de diferente ciclo. Así, con los más tempranos cosecharemos en aproximadamente 8 a 10 semanas y, con los más tardíos, en 10 a 12 semanas.
Un consejo: Para saber si el choclo está a punto, nunca debe abrirse la vaina, porque estaremos invitando a los insectos y a los pájaros a que se “hagan” de nuestro producto. Conviene tocar el extremo de la mazorca: si termina en punta, todavía no está madura. Debe estar aplanada, casi redondeada.

¿Qué hacemos con el huerto?
Como ya sabemos en el huerto no tenemos treguas, es una labor continuada de siembra, recolección y preparación del terreno.
En el mes de septiembre podemos recolectar especies tales como: las cebollas, el ajo, el repollo, la col, las primeras hojas de espinaca, las patatas y las zanahorias, entre muchas otras.
El momento oportuno de la recolección de las cebollas se determina cuando el follaje de éstas se torna amarillo, debiendo levantar el cultivo y dejar los bulbos en el suelo. Finalmente se recogen, se secan y se preparan para su almacenamiento. La mejor forma para inhibir la brotación de las cebollas es almacenarlas en un lugar fresco, seco, y siempre bien aireado. Esto último lo conseguimos formando unas ristras, que son colgadas en paredes o techos.
Un pequeño truco para estimular la producción de hojas de la espinaca es recolectar las hojas de forma regular.
Si la producción de patatas que hemos obtenido supera nuestro consumo inmediato, es necesario que almacenemos las patatas en un lugar ventilado y oscuro, para evitar pudriciones y solanización (reverdecimiento de la patata por efecto de la incidencia de la luz).
Para poder tener producciones futuras en el huerto debemos saber qué especies se pueden sembrar en esta época del año. Las más empleadas son: acelgas, guisantes, lentejas, lechugas, nabos y rabanillos.