Jardinería

Reincorporarlo a nuestros jardines
En el caso del tabaquillo, la planta en si posee además otra serie de atributos que la vuelven atractiva, tales como sus hojas afelpadas de color verde-grisáceo, sus racimos de flores color lila y frutos globosos anaranjados. A la vez -y contrariamente a la creencia generalizada y falsa sobre la lentitud de crecimiento de nuestros árboles nativos- se trata de una especie de muy rápido crecimiento, que puede florecer y fructificar a partir de su segundo año. Por lo general tiene un tronco corto (de unos 2-3 metros) y una copa abierta aparasolada con la que llega a los 3 o 4 metros de altura total. El diámetro de su tronco rara vez pasa los 10-20 centímetros.
Todo lo anterior justifica la incorporación de esta planta nativa a los parques y jardines de nuestro país. Pero además, este ejemplo puede servir para ilustrar la importancia de ampliar la visión “vegetalista” (por llamarla de alguna manera) de jardines y parques pensados como integrados exclusivamente por especies de flora, aproximándola más a una visión “ecosistémica” (también por llamarla de alguna forma), que incorpore elementos de fauna que puedan sobrevivir y desarrollarse en ambientes urbanos.
En el caso extremo de Montevideo,esta gran ciudad tiene la fortuna de contar -gracias a la labor incansable de generaciones de técnicos y trabajadores- con verdaderos jardines botánicos en sus parques públicos. Sin dejar de aplaudir lo logrado, entendemos que es hora de introducir algunos cambios, entre los cuales la incorporación consciente de especies que den sustento, cobijo y posibilidades de reproducción a la más variada gama posible de especies de nuestra fauna nativa. Si bien hay especies exóticas que cumplen esas funciones (crategus, hibiscos y cotoneaster entre otros), pensamos que debe ponerse un mayor énfasis en incorporar especies nativas que han cumplido siempre esa función en la naturaleza. Entre ellas, sin duda, nuestro tabaquillo.

Nadie es profeta en su tierra
Lo que sucede con el tabaquillo parace probar el dicho popular porque este arbolito es ampliamente conocido en países tan distantes como Sudáfrica, Madagascar, Nueva Zelandia, Australia, Portugal y hasta en muchas pequeñas islas del Pacífico, donde se ha convertido en una plaga invasora de los ambientes nativos. ¿La razón? Que su fruto es ávidamente comido por muchas especies de aves, que luego diseminan la semilla mediante sus deyecciones, de donde nacen innumerables hijos lejos de sus progenitores.
Y fue precisamente un progenitor -el mío- quien años atrás hizo una observación que me quedó grabada hasta el día de hoy. Mi padre sabía poco y nada de plantas o pájaros, pero observó que un pequeño árbol nacido espontáneamente en el jardín atraía a un pajarito de color amarillo, lo que le llevó a dar su primera y última orden en lo referente al jardín: decretó que esa planta sería intocable. No por la planta en sí, sino por el placer que le daba observar al ave.
Años después pude saber que el arbolito en cuestión era el Solanum mauritianum, más conocido como tabaquillo de monte por el parecido de sus hojas a las de la planta del tabaco. Y si bien no lo puedo afirmar, sospecho que el pájaro inquilino era casi seguramente un dorado o un misto.
La anécdota da pie para ampliar el concepto de parques y jardines. La visión predominante ve en ellos un conjunto de vegetales, divorciados de otros elementos -y muchas veces en pugna con ellos- que se dan en los ecosistemas naturales, en particular insectos y aves. Sin embargo, nadie dudará de que la belleza de un jardín o parque no puede más que aumentar con la presencia de pájaros -y hermosos insectos de los que las mariposas serían su representante más llamativo- que agregan nuevas dimensiones de sonido, color y movimiento.
El tabaquillo de monte es una de las muchas especies -tanto nativas como exóticas- que podrían servir de sustento a distintas aves y que deberían ser integradas por esa razón al diseño de parques y jardines.

En los desiertos de Méjico crece la Selaginella lepidophylla (rosa de Jericó), un tipo de he-lecho con hojitas muy bifurcadas, cubiertas de escamas duras. En tiempos de sequía, las hojas se doblan hacia adentro, formando una especie de pelota y logrando con esto un mínimo de evaporación. La planta parece muerta pero ni bien recibe un poco de humedad, revive en todo su esplendor. Los fuertes vientos arrancan estas pelotas secas de la tierra y las trasladan rodando grandes distancias hasta llegar a un lugar húmedo donde puedan revivir.

Mimosa púdica es otra planta graciosa. Todos conocemos al aromo francés, también llamado mimosa (Acacia dealbata). Es, en Buenos Aires, uno de los primeros árboles que florece cuando se acerca la primavera. La Mimosa púdica es muy parecida, pero en miniatura y con flores rosadas. Generalmente es anual y se multiplica por semillas. De las ramitas algo leñosas, salen los pecíolos que, a su vez, se bifurcan en cuatro. Las hojas son finitas y elípticas. Necesita mucha luz y una temperatura de 20 °C aproximadamente. Debe regarse abundantemente en primavera y verano y la humedad ambiente debe ser alta. Crece bien en una mezcla de tierra negra con compost. Es la planta favorita de los chicos porque, al tocarla suavemente, se doblan las hojitas hacia adentro y, tocándola con firmeza, se doblan también las ramitas, dando a la planta un aspecto de profunda tristeza. Muchas otras plantas tienen la capacidad de moverse pero ninguna tan bruscamente como la mimosa.

Pilea microphylla es una planta para interiores que se cultiva por lo atractivo de sus hojas rugosas, de forma ovalada y 4 o 5 cm de largo. Cuando está en un ambiente muy luminoso, la parte superior de las hojas es bronceada y la inferior , verde rojizo. La planta tiene una altura de 15 cm y puede llegar a 30 cm de diámetro. Lo extraño en esta planta es que si se mojan las flores, al poco tiempo el polen salta violentamente, como en una pequeña explosión. Semeja un fuego de artillería en miniatura, del que recibe su nombre popular ” planta de artillería”. Cuando el polen está maduro, el fenómeno de expulsión sucede con sólo tocar las flores.

La naturaleza ha provisto a las plantas con órganos especiales para sobrevivir. En los bosques, entre majestuosos árboles, crecen plantas con tallos débiles, incapaces de elevarse por sí mismas para llegar a la luz que ven filtrarse por entre las copas. Así se transformaron en trepadoras, enroscándose sobre otras plantas para poder llegar arriba.
Si el pecíolo de las hojas de una Clematis tocase una cañita, ramita, alambre o lo que sea, recibiría un estímulo para doblarse, abrazando el sostén encontrado para levantarse. Las arvejas de rama tienen una protuberancia en forma de hilo que se enrolla en el sostén que construye el horticultor para poder trepar.
Existen otros tipos de movimiento que se observan en plantas de interior, por ejemplo, cuando se las deja cerca de una ventana sin moverlas, girarán sus hojas hacia la luz para aprovecharla al máximo. Para que la planta no se deforme, habrá que girarla cada tanto, pero nunca durante la floración. Las flores también buscan la luz pero sus “cuellos” son más débiles y pueden llegar a romperse causando la caída prematura.

Éstas resisten la contaminación
El polvo, los humos y, en mayor medida, la contaminación atmosférica son los principales enemigos de las plantas en las grandes ciudades. Y, sin embargo, no por ello dejan de abundar en éstas las zonas ajardinadas, los patios llenos de vegetación, las terrazas donde las protagonistas son las flores, los balcones con macetas… Y es que todo se reduce a elegir con criterio, sabiendo qué especies se adaptan a estas condiciones, porque también las hay. Los mejores árboles y arbustos son los que pierden en invierno sus hojas, pero si usted se inclina por los perennifolios, los de follaje brillante han demostrado ser más adecuados para las zonas cargadas de aire viciado. Aquí viven bien arces, carpes, abedules, catalpas, aucubas, hibicos… Y con el fin de que el jardín ofrezca un mayor interés, ponle color, también hay flores que resisten la contaminación: para cubrir el suelo, las tapizantes vincas; en los macizos, anuales y vivaces como claveles, caléndulas o petunias; y con las bulbosas tampoco tendrás excesivos problemas, sobre todo si optas por ciclámenes, en invierno, o tulipanes y narcisos, en primavera.

¿Que plantas de flor crecen rápidamente a partir de semillas, y cómo obtenerlas?

Todas las anuales, ya que en pocos meses tienen que desarrollar su ciclo vital. Entre ellas se pueden citar
los clavelones, amapolas, caléndulas, etc., de fácil cultivo.

Si bien un jardinero no debe ser en modo alguno impaciente, existen personas que no admiten espera y desean ver su pequeño jardín o sus macetas rápidamente cubiertas de flores. Esta impaciencia resulta completamente normal entre los niños. Por eso cuando pretendemos fomentar entre ellos la afición a las plantas y a la jardinería es importante que puedan apreciar pronto los resultados de sus iniciales desvelos.
Como es lógico, las plantas que más rápidamente producen flor a partir de la siembra de semillas son las anuales, pues en unos cuantos meses han de ser capaces de desarrollar todo su ciclo, desde la germinación de la semilla de siembra hasta la nueva producción de semillas, pasando, por supuesto, por la floración, que es lo que a nosotros nos interesa en este caso. El empleo de variedades resistentes, por otra parte, nos permitirá cultivar tales plantas al exterior, bien sobre el propio suelo del jardín, bien sobre macetas.
La lista de especies es sumamente amplia. De aquí que hayamos seleccionado algunas de las más conocidas o de más fácil cultivo.
Las amapolas, con su gran número de especies y variedades pertenecientes al género Papaver, constituyen unas flores sumamente fáciles de obtener, por cuanto las plantas se adaptan a todos los medios, produciendo, por otra parte, una gran cantidad de diminutas semillas. Las flores pueden tener cualquier color, con una gran variedad de formas y tamaños entre los que escoger.
Las campanillas , flores de diversas variedades de la planta Convolvulus minor, es otra de las posibilidades de cultivo que se le presentan al jardinero impaciente, con la particularidad, co-
mo las anteriores flores, de poderse emplear una gran gama de colorido.
Si dispone de jardín, una planta indicadísima es el girasol, y no sólo por la vistosidad de sus grandes flores, sino por la posibilidad de utilización posterior de las semillas (las pipas), que se pueden comer tostadas.
Una planta agradecida es la caléndula (Caléndula officinalis). Esta planta, de la que existen infinidad de variedades, se presta tanto para el cultivo en el jardín como para mantenerse en macetas, no planteando ningún tipo de exigencias en cuanto a suelo. Da lugar a una espléndida y prolongada floración prácticamente durante todo su desarrollo, pues cuando unas flores se marchitan y dan la semilla, otras están ya ocupando el puesto de las anteriores. Además, estas flores son muy útiles como colorante culinario, si se secan en el horno.
Los Tagetes (clavel de moro, clave-lón, etc.) son, igualmente, plantas de profusa y temprana floración. Son susceptibles de empleo tanto en jardín como en terrazas y balcones.
Si le gustan este tipo de plantas, le sugerimos que recoja las semillas, para sembrarlas la próxima temporada. Hágalo cuando las flores estén completamente secas, pues sólo así existe verdadera garantía de que la semilla está perfectamente formada. Consérvelas en sobres cerrados —poniendo el nombre— de forma que no se alteren por exceso de humedad. En las páginas 666 y siguientes, encontrará instrucciones más detalladas para el empaquetado y la conservación de los distintos tipos de semillas.

Planta anual de la familia de las Compuestas, conocida tambien por los nombres de “Cinia“, “Zinnia” o “Flor de papel“. Las variedades cultivadas proceden principalmente de tres especies: Zinnia elegans, Z. tenuiflora y Z. haageana. En general las plantas tienen hojas ovales, tallos rectos de hasta 80,centimetros de altura segiin variedad, flores con escamas coriaceas de colorido diverso que son de larga duration y que se prestan magnificamente para la ornamentation de macizos, borduras o para la decoration de interiores.
En el comercio se las clasifica, de acuerdo a su talin, en tres tipos fundamentales: 1) Variedades altas, de 80 a 90 cm. de altura, recomendadas para plantar en el fondo de los jardines, presentando llores de gran tamano de los mas diver-sos colores (por ej.: “Gigante de California”, “David Burpee”,  “Polar Bear”, “Scarlet King”, etc.); 2) Variedades medianas. hasta 50 cm. de altura, con flores de tamano mediano, recomendadas para la formation de macizos y borduras (por cj.: “Fantasia”, con p£talos retorcidos, “A flor de Scabiosa”, “A flor de Gaillardia”, “Star Dust”, etc.); 3) Variedades enanas, especialmente recomendadas para macizos y borduras, sk rv.lo las plantas de menor talla (hasta 35 cm. de altura) y las flores mas pequenas (ej.: “Lilliput” o “Pompon”, “Canary Yellow”, “Golden Gem”, “A flor de durazno”, “Black Ruby”, etc.).

Planta de la familia de las Caiuofileaceas que por su galanura esta considerada como una de las mas bellas, tanto por sus hermosas flores como por el delicado perfume que estas despiden.
Las variedades que mas se cultivan en los jardines derivan de la especie Dianthus Caryophyllus, que es una planta perenne, de rafz fibrosa, con tallos nudosos y tendidos revcs-tidos de muchas hojas persistentes, opuestas, lineales y acana-ladas; su altura rara vez pasa de los 70 centimetros. La flor, en el tipo original, es roja pero de muy diferentes colores en las variedades, perfumada, solitarias en tallos floriferos largos y rectos, simples o dobles.
Pueden nombrarse tambien las especies: Dianthus strictus, con flores blancas; D. plumarius, el clavel “Mignardise” de los franceses que tiene los pdtalos divididos en lacinias blancas o rojizas; D. glaucus, tambien de p^talos laciniados de color rojo a bianco; D. deltoides, con flores de color carmin con puntitos blancos; D. suffruticosus, que ha dado lugar a los claveles que florecen durante casi todo el ano.
Entre la infinidad de variedades cultivadas, sobre las cua-les seria de mucho provecho hacer una descripci6n detenida y detallada si no fuera por el espacio limitado con que con-tamos en esta obra, consideraremos aquellas que por su im-portancia merecen mayor atenci6n.
La variedad llamada “De los floristas” o “Clavel reven-t6n” es de tallos retorcidos, flores dobles y magnificas que pre-sentan los mas variados colores y despiden penetrante aroma. Con esta variedad las majas andaluzas suelen adornar las gue-dejas que graciosamente caen en pampanos sobre sus sienes. El rojo de la flor contrasta admirablemente con el renegrido de los cabellos y la tez mate de las hijas de Sevilla, de Jaen y de Almeria.