Jardinería

Un préstamo de la naturaleza
Una línea curvada, hecha con piedras de río en este jardín de Greenwich, Connecticut, quiere reproducir una corriente que fluye entre la hierba y alrededor de un grupo de pinos enanos de montaña y de matas de muguet. La ilusión se refuerza con los trozos de roca granítica, que imitan las márgenes de un río, y las flores elegantes del lirio blanco siberiano, que trae el recuerdo del ácoro o cálamo, propio de fangales y lagunas. Este cauce hace las veces de canal de drenaje.

Proporciones y escalas
La proporción es la relación de tamaño entre las partes de un todo: por ejemplo, las dimensiones de un árbol en comparación con el tamaño de un bosque. La escala es la medida de un objeto o espacio en relación con otro. En un jardín, relacionamos el tamaño de los objetos y de los espacios ante todo con el tamaño de nuestros propios cuerpos. Con esta referencia, las plantas de un jardín de rocas son pequeñas, y una secuoya es enorme.
Los diseñadores saben que los principios de la proporción contribuyen a definir el ambiente de un jardín. Por ejemplo, si la altura del elemento vertical más grande de un jardín, como puede ser un muro o una verja, es mayor que la mitad del ancho del propio jardín, el efecto será de encierro. Por lo tanto, en un jardín urbano pequeño, rodeado por edificios de pisos, lo sensato será plantar árboles pequeños y arbustos que estén en proporción con las dimensiones del lugar, para contrarrestar el efecto aplastante de los bloques vecinos. En cambio, si el jardín abarca una amplia superficie en torno a la casa, un espacio cercado con elementos verticales a escala humana, como un enrejado divisorio o un seto, produce un grato efecto de aislamiento y seguridad.
La escala humana no es el único baremo que se puede aplicar a la cuestión de las proporciones. La composición de cualquier jardín se basa en objetos relacionados entre sí por el tamaño. Las flores de una bordura casi siempre se disponen según la altura: las más bajas delante, y las altas detrás; un principio de diseño muy extendido manda que la altura de las mayores no debe superar la mitad del ancho de la bordura. La casa es un factor determinante de la escala, y los árboles y elementos estructurales circundantes no deben hacerla desaparecer ni quedar eclipsados por ella.

Colores claros y oscuros
El contraste entre la claridad del césped descubierto y el espacio sombreado bajo este abedul negro añade peso y dimensión a las plantas que bordean una corriente de agua en este jardín.

Unidad
El primer principio redor del diseño de un jardin es la unidad, la percepción de que todos sus elementos se funden en una composición coherente. Estos elementos incluyen los materiales y las plantas usados para construir un jardín y la posición relativa de estas ultimas.
Se puede lograr la unidad de distintas maneras. Primero, la casa y el jardín deben tener estilos complementarios. Por ejemplo, una casa de lineas rectas y sobrias deberá tener un jardín formal. Además, los materiales de la casa y del jardín deben ser similares. Si una casa se construyó con ladrillos, la unidad se consigue cuando los muros que haya en el jardín también son de ladrillos. De igual modo, una casa rústica de madera tendrá su complemento en una valla también de madera.
Los materiales que se usen tendrán que ser compatibles con el terreno. En un jardín de una zona de playa rocosa, por ejemplo, los muros de contención se harán con roca a la vista. Asimismo, se pueden incluir algunas piedras grandes en el diseño de una bordura de flores.
Otro modo de establecer la unidad consiste en repetir una linea, forma, textura o color en distintos puntos. Se puede reproducir la curva de una verja arqueada en el contorno de un arriate florido o en el ángulo redondeado de un patio. La repetición de una planta decorativa o del color de unas flores es un recurso habitual para unificar el diseño de una bordura. Estos ritmos visuales, como ocurre con los musicales, nos llevan de un lado a otro de una composición.

Históricamente, los jardineros respetaron ciertas convenciones de diseño, aceptadas por todos, para organizar su entorno. Esas “normas” visuales dan al paisaje una proporción humana, y así producen una sensación de seguridad y de dominio en lo que, de otro modo, podría parecer un espacio salvaje e indomable. Si se aplican debidamente, unifican el espacio del jardín, lo convierten en un todo armonioso, y subrayan su interés yuxtaponiendo elementos contrastantes. Los diseñadores paisajistas profesionales basan su trabajo en estos conceptos, pero también se inspiran en las formas naturales, pues reconocen que el jardín que crean es un aliado de la naturaleza.

Una casa y su jardín unificados por su estilo
Esta casa con aspecto de cottage está pintada de azul colonial, con postigos claros que combinan con la valla de estacas apuntadas, también clara, a cuyo lado interno crecen rosales trepadores del tipo “heritage”, claveles, pensamientos y matas de salvia. Un camino de piedras irregulares y un viejo árbol frondoso completan el cuadro.

Moverse por el jardín
Ademas de observar la propiedad desde los sitios más importantes de la calle y de la vivienda, habrá que moverse de un lado a otro del jardín para descubrir los puntos focales existentes o posibles. Éstos serán los centros de atención, y los ejes que lleven hasta ellos serán los senderos que nos transmitirán una sensación de expectativa.
La mejor manera de crear este efecto encantador consiste en establecer una serie de espacios, abiertos o cerrados, empezando por la zona de la casa, para apartarse primero y después volver a ella. Por ejemplo, una red de ejes puede partir del salón para llevar al paseante, a través de una puerta corredera acristalada, hasta una terraza, desde donde se atravesara una extensión de césped hacia un intimo jardín umbrío, con una hamaca bajo un árbol, para salir a una huerta soleada, a un jardín de hierbas aromáticas, y de allí volver a la casa entrando por la puerta de la cocina.
Un jardín dividido en espacios separados como estos, cada uno con su propio carácter, es interesante y funcional a la vez. Como en una casa, cada espacio tiene su propia finalidad. Un rincón soleado junto a un seto puede ser un lugar de retiro; el césped, un lugar de juego; el patio, el sitio ideal para cenar al aire libre.
La circulación por el jardín es importante no solo en términos prácticos sino también porque incide en el disfrute mismo del lugar. Se puede determinar la velocidad de circulación mediante el diseño de los senderos, las paradas y los puntos de referencia. Por ejemplo, un paseo por un sendero estrecho, con curvas, bordeado de llores raras se hará con más lentitud que si se recorriese un camino recto a través de un césped liso Las puertas en los puntos de paso y los escalones en una senda en pendiente también aminoran la velocidad de la marcha y permiten apreciar el sitio. Por ultimo, los lugares en que es posible detenerse -una terraza, un patio abierto o cerrado, un claro o un banco en un sitio sombreado que domine una bonita vista- tienen el sabor de un sitio de refugio y descanso. Asegúrate de que en tu jardín haya varios sitios de estos, apartados e íntimos, que representen el placer de volver a descubrirlos cada vez que te acerques a ellos.

Los puntos focales
Mientras observes las vistas de tu propiedad, descubrirás lugares especiales que te gustaría destacar. Allí estarán los puntos focales que servirán de base al diseño del jardín.
Los puntos focales se sitúan en la intersección de líneas de perspectiva. En general están dentro de la propiedad, aunque a veces pueden estar fuera de ella. En la fachada de la casa, por ejemplo, el punto focal es la puerta de entrada, donde las lineas verticales predominantes de la puerta tocan la horizontal del umbral En un paisaje, habrá un punto focal donde un camino desaparezca iras los arbuslos que bordean una curva 0 tras una esquina de la casa. También puede haberlo fuera de los límites de la propiedad, por ejemplo, un hernioso árbol o un estanque.
La linea visual que lleva hasta un punto focal es un eje, y tu jardín puede tener más de uno. Un eje crea movimiento en el jardín, invita a los ojos a seguirlo hasta el punto focal. Juntos, los ejes unifican el diseño vinculando al observador con todas las partes. Estos nexos se pueden fortalecer de distintas maneras. Primero, un punto focal adquiere importancia si se coloca en el un objeto o una planta, o si se enmarca y cierra de algún modo. A la vez, un eje quedara acentuado si sobre el se hace un camino cuyas lineas se refuercen con plantas. El punto focal de la vista que haya desde un patio podría ser un arriate con flores; si se construye un sendero desde el patio hasta el arriate, y se enmarca la vista con un par de arbustos verticales o con un enrejado en forma de arco, se unificara el conjunto.

Decide qué quieres
Lo primero será hacer una lista de las características de tu jardín. Para la mayoría de la gente lo fundamental es una idea de lo que habrá durante todo un año. Lo mejor es estudiar el sitio empezando por el invierno para ver bien sus condiciones: los elementos inanimados, como los caminos y las vallas, y los animados, como los árboles, arbustos y hierba ornamental. Otro criterio importante para muchos jardineros es la conservación, tanto de energía y dinero como de recursos naturales. Esto implica hacerse un plan por el que se minimicen el corte del césped, el riego, la fertilización, la eliminación de malezas y la poda, y a continuación elegir las plantas adecuadas.
Aunque el diseño de la casa incide directamente en el del jardín, también hay que considerar el efecto del jardín sobre la casa. Por otra parte, algunas plantas pueden ser destructivas, y habrá que situarlas lejos de la vivienda. Por ejemplo, una glicina es capaz de dañar los canalones, y las ramas de un árbol que estén por encima del techo pueden caer sobre él durante una tormenta.
Consulta a los demás miembros de la familia que usarán el jardín. ¿Que clase de lugar de juegos quieren los niños? ¿Quieres una huerta con frutales, hortalizas y hierbas aromáticas? Piensa que animales de compañía tendrás y cómo incidirán en el jardín.
Si tienes intereses especiales, busca sitios adecuados para desarrollarlos: una pendiente con piedras para un jardín con rocas, un espacio húmedo para un jardín acuático, una pared que mira al sur o al este para un vivero. El lugar mismo te dará sugerencias interesantes para incluir en tu lista.

Colores en verano y formas en invierno
En verano, un rosal trepador se apoya en un enrejado semejante a un portal, en este jardín donde el ojo se detiene en la alta mata de cardos ornamentales y en el color naranja brillante de los lirios asiáticos, rodeados por varias plantas de lavanda. Las delicadas hojas de las artemisias y de las clavellinas añaden texturas y una verde sombra al conjunto. En invierno se advierten los elementos estables del jardín, entre los que está el seto de coniferas bajas (tsuga canadiensis) que señalan un límite.