Corazoncillo: produce frutos medianos, de color verde, semejantes a un corazón y algo chatos; la pulpa es de mediana consistencia.
fraile: produce frutos oblongos, más o menos puntiagudos, de color verde amarillento, con la carne adherida al hueso y menos dulce que los demás.
El período más crítico coincide con el comienzo de la primavera. Las flores, que son muy sensibles al frío, pueden verse dañadas por las heladas que se produzcan en esta estación. Por ello, se aconseja no cultivar el ciruelo en los lugares en los que el invierno tenga una mayor duración. El terreno más adecuado para el crecimiento del ciruelo es fresco, rico en sustancia orgánica y neutro: el pH óptimo está comprendido entre los valores 6,5 y 7,5. El ciruelo no crece bien en los terrenos muy ricos en arcilla porque no tolera el estancamiento de las aguas que afecta a la superficie de este tipo de suelos. Cuando el terreno está excesivamente húmedo, los estancamientos de duración media (4-5 días), en efecto, pueden dañar las raíces hasta el punto de detener el crecimiento y provocarles la muerte por asfixia.
El ciruelo, como todos los frutales, tiene un crecimiento bastante lento, que puede resumirse en las 4 fases enumeradas a continuación:
La fase improductiva: tras la plantación, por un período de 3 años, sólo se desarrollan los órganos vegetativos: hojas, tallos y raíces. La fase de productividad ere cíente: la producción, que comienza el cuarto o el quinto año posterior a la plantación, aumenta hasta alcanzar su máximo nive cuando el ciruelo tiene 8-9 años de vida.
Las flores tienen 5 pétalos de color blanco; pueden estar aisladas o agrupadas en inflorescencias. La floración se produce en un período comprendido entre mediados de marzo e inicios de abril, según las regiones. Las hojas son largas y, en las variedades de origen europeo, tienen un espesor bastante notable. Por otra parte, las flores de las variedades de origen japonés tienen forma alargada y la punta ligeramente curva.
La mayor parte de las variedades cultivadas provienen del ciruelo común (Prunus domestica), que puede alcanzar unos 6-8 m de altura.
El ciruelo produce frutos sobre tres tipos distintos de ramas, que tienen dimensiones y características diferentes. El mazo de garrancho tiene un ciclo productivo de unos 20-25 años. Las variedades de origen europeo desarrollan los frutos principalmente en estas ramas.
Las primeras noticias sobre su difusión en los huertos europeos se remontan al 1500 a.C El ciruelo también era conocido por los antiguos romanos, quienes consumían sus frutos, Plinio, en el siglo I d.C, detalla la descripción de numerosas variedades cultivadas de esta planta.
