Jardinería

Las hierbas en la perfumería y en la cosmética
Los cosméticos a base de plantas no son sólo la forma ideal de cuidar la belleza del rostro y el cuerpo, sino también una de las más inocuas para las personas alérgicas. Esto, unido a su fragancia natural y ausencia de aditivos artificiales, induce a las casas de perfumería más importantes a utilizarlas hoy como se hacía hace 4.000 años.
Desde la época del Antiguo Egipto, el hombre es consciente de que sólo se puede conseguir un aspecto atractivo y saludable partiendo de un cuerpo sano. En consecuencia, se consumían plantas para «purificar» la sangre y facilitar la secreción natural de las llamadas «toxinas» y otras sustancias de desecho superfluas. De igual modo, las plantas se aplicaban externamente para enmascarar olores, así como para nutrir y limpiar la piel y colorear el cabello, la piel y las uñas. Aunque las plantas utilizadas con estos fines reciben el nombre de hierbas «cosméticas», muchas de ellas ejercen además un verdadero efecto terapéutico, favoreciendo el desarrollo celular y la curación de heridas, actuando como antisépticos o aportando minerales, vitaminas y aceites.
Pocas veces se tiene en cuenta el hecho de que la piel es el órgano más extenso del cuerpo. No sólo cumple las funciones de capa protectora vital que salvaguarda de la penetración bacteriana, sino que además mantiene y regula la temperatura del organismo y actúa como órgano excretor de sustancias tóxicas.
La piel está formada por capas de células y contiene por lo menos tres tipos de glándulas: las sudoríparas, que secretan agua, sales minerales y urea y contribuyen a mantener la acidez correcta de la piel; las sebáceas, situadas en torno a los folículos pilo-
sos y abiertas a ellos, que producen la grasa natural, el llamado sebo; y las glándulas apocrinas, localizadas en las axilas, las mamas y la región genital, que producen secreciones odoríferas. Todas deben funcionar para que el organismo se mantenga sano.