Planta de la familia de las Saxifragáceas, perenne, de hojas anchas con bordes aserrados, caducas; sus tallos son ramosos, gruesos, derechos, terminados por las flores que se agrupan en forma de un globo muy tupido; estos últimos son de mucho adorno en los jardines pero carecen de perfume y son completamente estériles.
La especie tipo es la Hydrhrígea Hortensia, que presenta inflorescencias de color rosado, más o menos subido; de ella se han obtenido variedades con flores lila y a veces azul.
Los tallos, que se cortan en la primavera, sirven para la propagación; se plantan en macetas u otros lugares adecuados, cuidando qu.e cuando se entierran queden al descubierto una o dos vemas mirando hacia arriba; muchas veces se recomienda tapar con barro la parte superior. Las estaquillas preparadas para la multiplicación deberán tener unos 10 a 15 centímetros de largo; cuando sean muy pequeñas se cubrirán con campanas hasta que prendan las yemas.