TRONCOS MULTIUSO
Con los troncos podrá hacer escalones, muros de retención, pavimento y senderos. A continuación le indicamos cómo llevarlo a la práctica.
Escalones. Hay varias formas de construirlos, tanto si los troncos son largos como si son cortos.
Es fácil construir escalones amplios con sólo colocar los troncos en el suelo y fijarlos con unas cuñas. La zona de huella puede a continuación rellenarse con piedra machacada, grava o tierra apisonada. Si la distancia entre los escalones no es uniforme, el resultado será más variado. Es también una buena idea disponer los troncos desalineados y favorecer el desarrollo de plantas a los lados.
Si sólo puede encontrar troncos cortos, como de 50 cm, podrá igualmente construir escaleras, pero procediendo de otra manera; por ejemplo, podría clavarlos verticalmente unos junto a otros, de forma que cada hilera constituya un escalón.
Muros de retención. La misma técnica sirve, empleando troncos algo más largos, para construir muros de retención de pendientes. También en este caso puede variar la disposición haciendo, por ejemplo, que cada terraza quede a una altura diferente.
Pavimentos y senderos. Las rodajas de troncos sirven tanto para pavimentar como para crear senderos. En el primer caso, los cortes se disponen en un lecho de mortero según el procedimiento normal o se dejan aislados, permitiendo que las plantas rastreras crezcan entre ellos.
Los troncos empleados como pasaderas o senderos pueden clavarse en el suelo sin más, teniendo precaución, si cruzan una zona de césped, de que queden justo bajo la superficie de éste, con el fin de que la segadora pueda moverse sin tropiezos.
Los elementos de madera logran el equilibrio visual en las zonas donde la piedra o las losetas de hormigón parecerían fuera de lugar.

- Debemos seguir luchando contra las malas hierbas, y retirando las hojas y flores marchitas enseguida.
- En cuanto a los rosales plantados en jardines que superen los 30°C de temperatura, hay que procurarles un rato de sombra al día, plantando al lado un seto o arbusto.
- Es un buen momento para la creación de setos y cortavientos de aligustre, boj o cotoneaster.

Las variedades con flores dobles no semillan, o lo hacen defectuosamente, siendo necesariamente, en tal caso, practicar la multiplicación por división de matas o hijuelos. Este mfr todo se practica también cuando se desea conservar idéntica una determinada variedad, sembrar violetas.
No disponiendo de matas para hacer las divisiones, pueden adquirirse éstas en las buenas semillenas, las cuales las envían a cualquier punto de la República muy bien acondicionadas. En caso de poder practicar la operación, ésta se llevará a cabo en invierno y primavera.

La multiplicación se suele practicar por semilta y poi división de matas o hijuelos.
La semilla se siembra en almacigos en verano y otoño, violetas, trasplantando cuando el desarrollo de las plantitas lo permita. La simiente tiene que ser nueva y bien madura, pues de lo contrario tarda varios n°ses en germinar.

Las Vincas se siembran de semilla en almacigos, durante la primavera, en suelo rico en mantillo; se trasplantará de asiento cmmdo el desarrollo de las plantas y el avance de la estación lo permita.
Puede sembrarse también en la misma época y del mismo modo, repicando en macetas para trasplantar de asiento cuando las plantitas estén suficientemente desarrolladas.

Entre las primeras pueden citarse:
Vinca major, muy rústica e indicada para rocallas o lucres donde pueda quedar colgante; hay variedades con hoja lampinas, otras con hojas pubescentes, etc.; las flores por lo genera! son de color blanco.
Vinca minor, usada principalmente para cubrir terreno dado que forma matas ramificadas muy tupidas; sus hojas y flores son más bien pequeñas, pudiendo presentar ambas muy distintos aspectos según las variedades:

La manera más común de multiplicar a estas plantas es por medio de semillas, pero en algunas variedades suele I cerse por esquejes y por división de matas. La semilla se sic bra en primavera para trasplantar en otoño.
Puede también repicarse en viveros para trasplantóla primavera siguiente.

Planta de la familia de las Lilliceas, anual, de 50 a 80 centímetros de altura, ramosa, de hojas ovales por lo común de color rojo muy obscuro por arriba y claro por abajo, atravesadas por numerosos nervios; las flores, que son pequeñas y rosadas, ofrecen poco interés.

Entre las especies más conocidas y cultivadas figuran la Oxnlis comiculata, vhaz al abrir?, hojas purpúreas y flores pequeñas de color r-iarillo; Oxaih rvsea, florece durante casi todo el año, es amnl v sus flore, son de color rosa; Oxalis violacea, vivaz, do flores moradas, resistente a las temperaturas bajas.
Todas estas plantas pueden multiplicarse por semilla y por división de matas. Si se practica el primer método se hacen los almacigos en otoño, repicándose en invernáculo pura trasplantar definitivamente en la primavera.
En esta misma estación puede sembrarse de asiento, dejando unos 30 centímetros entre planta y planta.
La multiplicación por división de matas también ae hace en la primavera.

Las orquídeas terrestres son las más conocidas y viven extrayendo sus alimentos de la tierra, como cualquier otra planta común.
En cuanto al cultivo de las orquídeas, necesariamente hay que proporcionarles a temperatura de su lugar de origen; para ello se colocan en estufa? especiales, donde gradualmente se les da el calor según la época en que se considere preciso, relacionándola al mismo tiempo con la edad y el crecimiento de la planta. Todos estos son conocimientos que no pueden tratarse extensamente en una obra como la presente, pues demandaría una cantidad de espacio que no disponemos. No obstante hacemos estas enumeraciones a fin de proporcionar un conocimiento primario sobre el cultivo de estas interesantes plantas.

La Nicotiana Sylvestris tiene cerca de un metro y medio de altura y sus flores de color blanco surgen ligeramente inclinadas.
Hay, además, variedades de color rojo, purpúreo, rojizo violáceo, blanco amarillento, etc.

Se siembra en otoño para repicar bajo vidrieras y plantar a comienzos de octubre hasta noviembre.
Crece en cualquier terreno menos en los muy calcáreos.

La multiplicación se hace por semilla, efectuando la siembra en el otoño y repicándose al abrigo de las heladas. Durante la primavera se efectuará el trasplante de asiento, dejando unos 30 centímetros ed distancia entre planta y planta.
Para pequeñas plantaciones puede sembrarse en primavera. La floración se produce en verano y otoño.

Planta Liliácea, vivaz, bulbosa, de hojas largas y angostas; flores dispuestas alrededor de una hermosa espiga floral, blancas o algo rosadas y deliciosamente perfumadas.
Posee todas las buenas cualidades de una planta para jardín; es rústica y las flores aparecen cuando las demás escasean, por cuyo motivo es doblemente apreciada.
Su nombre botánico es Polianthes tuberosa y se la conoce vulgarmente con los nombre de “Vara de San José” y “Tuberosa Blanca”. Es originaria de Méjico y se conocen numerosas variedades de jardín, de flores simples y de flores dobles.

La semilla se siembra de asiento durante la primavera, aclarando las plantas para que no queden muy encimadas.
Prospera bien en cualquier clase de terreno menos en los francamente calcáreos. Florece en verano y requiere riegos frecuentes.
Para ampliar datos sobre su cultivo, consúltese lo dicho con respecto a otras Leguminosas.

La multiplicación se hace por semilla y la siembra en sitios muy resguardados, o mejor aún, bajo vidrieras. Esta operación se practica en primavera y cuando las plantitas tienen cuatro a seis hojas, es necesario repicarlas.
El trasplante se hace de asiento a fines de noviembre, conservando una distancia de 60 a 70 centímetros entre planta y planta.
Florece en verano y otoño.

Cuando se extraen los bulbos es conveniente despojar a
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la planta de todos los esquejes e hijuelos que pudiera tener, los cuales servirán para reproducciones venideras.
Es posible también la multiplicación por semillas, pero no es aconsejable porque las flores tardan hasta cuatro años en aparecer.
La plantación de los bulbos se practica en otoño y en invierno.
Para cultivarlas dentro de las habitaciones en recipientes sin tierra, se aconseja llenarlos de agua y colocar los bulbos en la boca de modo que solamente un tercio de ellos toque el agua; para evitar tener que cambiar el agua demasiado a menudo se le agregará media cuchandita de sal, pero a pesar de ello deberá íenovarse cada diez o quince días. El agua de lluvia es más conveniente que la de cualquier otro origen.

Se conocen más de 2.000 variedades de jardín proceden tes de la especie Hyacinthus orientdlis, con los colores y tonos más variados tales como amarillos, rojos, rosados, violetas, azules, blancos, etc.
A estas plantas no les perjudica el invierno y pueden plantarse al aire libre, en tierra bien mullida, abonada y cavada a bastante profundidad; entre planta y planta se dejará una distancia de un’is 20 centímetros.
Cuando las flores se secan o amarillean se arrancarán los bulbos o cebollas y se dejarán a la sombra para que se sequen. Luego se los guardará en lugar seco hasta que llegue la época de plantarlos nuevamente.

Iris reticulata, presentando una floración aromática a fines del invierno, de color azul violáceo o rojo púrpura en el tipo, aunque hay subvariedades de otros matices. Es especial para rocallas, ya que prefiere terrenos secos, bien drenados y con una exposición soleada.
Iris xiphoules = I. anglica, o “Lirio de Inglaterra”, con llores de color muy intenso manchadas de anaranjado; tiene muchas subvariedades con flores de matices diversos y por lo general florece en el verano.
Otros lirios bulbosos: I. filifolia, 1, Histrío, 1. Pérsica, I. clata, etc.
Entre los lirios rizomatosos, es decir, aquellos que se multiplican por rizomas que generan tallos florales capaces de producir nuevos rizomas laterales, pueden nombrarse:
Iris germánica o “Lirio de Alemania”, con hojas persistentes en el invierno y dos flores en cada tallo; hay muchísimas subvariedades de coloridos diversos que presentan su flor a fines de la primavera. Se prestan para cultivar en suelos secos, arcillosos, permeables y sobre todo asoleados.

En primavera pueden sembrarse en almacigos, para luego trasplantarlas de asiento en el lugar donde han de vegetar definitivamente; la distancia que ha de dejarse entre planta v planta será de unos 40 centímetros.
Son poco exigentes en cuanto al terreno y su cultivo difiere poco con el de cualquier otra planta de jardín.
Existe otra Ipomoea que puede ser utilizada como decorativa: es la í. batatas o “batata común”, llamada también “boniato”, “moniato”, “camote”, etc. Suele utilizarse para decorar interiores sumergiendo los tubérculos en un recipiente, con agua; al desarrollar el follaje éste caerá armoniosamente produciendo muy buen efecto. Puede prolongarse la vida de la planta mezclando’en el agua una cucharadita de nitrato de potasio en partes iguales con superfosfato de calcio, y algunos cristalitos de sulfato de hierro  o “caparrosa azul”.

Ipomoea Learii, con flores grandes, acampanadas, de color azul purpúreo; es perenne y ‘sensible a los fríos, aunque una vez aclimatada los resiste bastante bien.
Ipomoea Chrysantha. perenne, con flores amarillas.
Ipomoea Pentaphylla, originaria de las Canarias, con flores de color lila claro; presenta la particularidad de tener hojas, de tamaño mediano, formadas por cinco foliólos; como las anteriores, también es vivaz.
Ipomoea Quamoclit, anual, con flores de colores variados, pero rojo vivo en el tipo.
Ipomoea limbata. anual, con flores purpuráceas limbadas de blanco.
Las campanillas pueden sembrarse de asiento a fines del otoñe n ser posible en lugar abrigado; tres o cuatro semillas bastan para cada hoyo.

Cuando se desee obtener una vegetación frondosa y plantas de tamaño monstruoso, se podarán todas las ramas que han florecido, solamente dejando en cada una dos o tres yemas para que den formación a nuevas ramas. Por sucuesto que esta práctica va en detrimento de la floración.
Planta anual, o perenne, trepadora, de unos tres a cua tro metros de altura, que se desarrolla rápidamente y suele usarse para sombrear glorietas, decorar troncos de árboles, vestir parte de una pared, etc. Pertenece a la familia de las Convolvuláceas y suelen ser conocidas con el nombre de~ “Campanillas”; son varias las especies y variedades cultivadas, pudiendo citar entre ellas a las siguientes:
Ipomoea Bonanox o “Dama de noche”, “Buenas noches”, etc., perenne, originaria de Méjico, con flores grandes, de color blanco en el tipo, fragantes, y que presentan la curiosa propiedad de abrir al atardecer y marchitarse con la salida del sol; florece en el verano.

Es poco exigente en cuanto al terreno; necesita solamente abrigo durante el invierno y otoño.
Florece en verano hasta la llegada de las heladas, pero cultivado en macetas y colocando éstas en invemánculo o en lugar adecuado, se obtiene una floración casi continua y abundante.
Es posible cultivar al heliotropo al aire libre, aún en latitudes como las de Buenos Aires, y hacer que se comporte tomo vivaz para cubrir un muro. Para ello deberá prodigársele especiales cuidados durante los dos primeros años, es decir, hasta lograr plantas fuertes que no se vean menoscabadas por el frío. Para ello deberá destinársele un muro caliente, bien orientado, y contar con los medios necesarios para proteger a las plantas, en sus primeros tiempos, contra las heladas y los fríos intensos; la aclimatación se producirá gradualmente y al cabo de dos o tres años, aún cuando el frío queme sus hojas, la planta no morirá y volverá a brotar.
Las podas serán necesarias para lograr un pie bien compensado capaz de cubrir, más o menos uniformemente, el respaldo que se le proporcionó.

Planta de la familia de las Borragináceas, perenne pero generalmente cultivada en macetas y como anual en nuestros jardines, llegando así a adquirir un porte máximo de unos 80 centímetros; en países cálidos o en invernáculos donde se le prodigue atenciones cuidadosas, es vivaz y llega hasta los dos metros de altura.
Sus hermosas y pequeñas flores dispuestas en ramilletes, son de un color azul más o menos claro, lila o blanco, y exhalan un aroma delicado y suave proporcionado por una esencia muy apreciada en perfumería para hacer extractos y lociones.

Las variedades cultivadas en los jardines derivan principalmente de las siguientes especies:
Gypsophila pciniculata, perenne, de un metro de alto, talíos fuertes, flores pequeñas, muy numerosas, simples o dobles, de color blanco y larga duración.
Gypsophila repens, perenne, de porte bajo ya que rara vez pasa de 20 centímetros, especial para rocallas y borduras, con flores de color blanco o rosadas, según la variedad.
También deben ser nombradas la Gypsophila cerastioides, casi idéntica a la paniculata pero con inflorescencias de menor tamaño, y la Gypsophila Mangini, con flores rosadas.
La multiplicación se hace por semilla y la siembra, en la primavera en almacigos, para trasplantar en otoño.
Cuando la estación ha pasado pueden sembrarse de asiento y hay jardineros que hacen la plantación durante todo el año, excepto en los meses más calurosos.
Prospera bien en todos los terrenos y su cultivo no requiere mayores cuidados.

La multiplicación se hace por semilla en septiembre y octubre; se siembra en almacigos para trasplantar en noviembre, guardando una distancia de 30 a 40 centímetros entre planta y planta. “También puede sembrarse de asiento en las mismas fechas, o en otoño, en lugares bien abrigados; en este último caso el trasplante se realiza en la primavera.
Prospera bien en lugares sombreados y no es exigente en cuanto a la calidad del terreno.

lanta de la familia de las Onacrareáceas, anual, de unos 60 a 70 centímetros de altura, con flores dispuestas en espigas de color blanco o de diversos y hermosos matices, entre los cuales interviene el rojo en diferentes tonos! Entre las variedades cultivadas pueden nombrarse a las derivadas de Godetia Witneyi, en sus tipos altos y enanos, de coloración variada. Florece durante la primavera y verano y es muy adecuada para adorno de macizos, parterres, etc.

La multiplicación de las gloxinias se puede hacer por semillas, en invernáculo durante el invierno y principios de la primavera, en macetas preparadas con tierra muy fina y liviana; la maceta habrá sido sumergida previamente en agua con el objeto de que retenga la humedad necesaria, pues no es aconsejable regar después de hecha la siembra. Se repica las veces que se crea conveniente y se espera hasta que los bulbillos estén algo desarrollados. Se retiran entonces y se dejan descansar hasta la primavera siguiente, para plantar — siempre en invernáculo— cuando llegue el buen tiempo.
La multiplicación también puede hacerse por gajos y por estacas de hojas. En general el cultivo es muy parecido al de las begonias.
La floración se produce durante el verano.

Planta de la familia de las Amarantaceas, anual, cuya altura llega poco mas o menos a 50 centimetres. Se la conoce tambien por los nombres vulgares de “Cresta de Gallo”, “Flor de Amor”, “Penacho”, etc., y las dos especies botimcas mas cultivadas son la Celosia cristata y la Celosia plumosa.
Las plantas son de tallo robusto y con hojas ovalolancooladas, flores pequenas agrupadas en los extremes del tallo, unas variedades e:: forma de cresta y o:ras en forma de espigas, ostentando ambas los mas hermosos y variados colores.
La semilla sc siembra cn almacigos aurante agosto hasta fines de octubre, para trasplantar 30 6 ;0 dfas despu^s a una distancia de’25 a 30 centimetres.
Como lugarcs preferidos para el trasplante se elegiran aquellos donde ni la sombra ni el soi scan excesivos. La tiena negra y bien abonada es la que mas conviene a esta planta. Florece en verano y es muy decorativa en cual-quier parte que se la ubique.
Existen variedades enanas que apenas si llegan a levantar del suelo 20 o 25 centimetres.

Planta de la familia de las Cruciferas, anual en la mayoria de sus variedades; de 20 a 40 centimetros de altura, hojas oblongas, flores abundantes dispuestas en corimbos, generalmente blancas o violadas. El aspecto que ofrecen las variedades blancas le ha valido el nombre de “Flor de nieve”; es muy indicada para formar macizos, borduras, para flor cortada, etc.
Las especies mas cultivadas son: Iberis senrperflorens, con flores blancas en el tipo original; Iberis sempervirens, algo mas tardia, e Iberis gibraltarica, menos vigorosa y ton flore6 de color lila palido.
Se siembran desde febrero a mayo, trasplantando en la primavera. Durante la epoca mis fria deben estar al abrigo. Puede sembrarse tambien en primavera para trasplantar de asiento cuando el vigor de las plantitas lo permita. Florecen durante todo el verano.

La reproducción de la Begonia Rex se realiza en jardinería por medio de sus hojas; los procedimientos pueden ser variados, pero existe uno que es muy utilizado en la práctica y que pasaremos a describir brevemente: Se toma una hoja y se la divide en trozos triangulares de manera que cada uno de ellos lleve en su vértice un crocito de pecíolo; este extremo se plantará en las macetas o almacigos previamente preparados con arena v tierra bien humífera, en partes iguales. Próducido el arraigue, se plantarán en macetas individuales o se trasplantarán al lugar elegido para su posterior vegetación.
4) Begonias de raíz fibrosa o del tipo Begonia semper-florcns. Son plantas utilizadas en los jardines para la formación de borduras y presentan condiciones de rusticidad mayores que en las especies anteriores; a pesar de ello deben ser resguardadas del frío, del sol directo y regadas a menudo.
En cuanto a la tierra que más le conviene es la llamada de brezo mezclada con mantillo y tierra común. La multiplicación puede hacerse por semillas, por raíces, por brotes, etc., realizadas en la primavera; al llegar el invierno se pasarán a macetas que se pondrán bajo vidrio y a la primavera siguiente se trasplantarán al lugar definitivo, teniendo cuidado de no lastimar ninguna raíz para no entorpecer su libre y sane crecimiento. La floración se producirá durante el verano. .
En general todas las begonias tienen las mismas exigencias de cultivo; prefieren las tierras humíferas, sueltas, lugares húmedos y sombreados. El terreno debe poseer también un buen drenaje para evitar la acumulación del agua, pues de otra manera las raíces pueden podrirse con facilidad.
Cuando se cultive al aire libre será preciso tomar las medidas necesarias para que las plantas no sufran durante el invierno; una solución sería la de cubrirlas con paja o la de efectuar un trasplante a macetas que se llevarán a invernar bajo vidrio.

La reproducción puede hacerse por semillas, tubérculos o gajos. El cultivo debe hacerse bajo vidrio, para trasplantarlas en primavera o verano. Conviene hacerlo en macetas preparadas con tierra mezclada con una buena proporción de polvo de carbón vegetal; durante la vegetación se ha de regar de continuo e incorporando de vez en cuando algún abono líquido rico en nitrógeno.
Si se desea obtener flores grandes, al aparecer los capullos se eliminarán las femeninas, fácilmente reconocibles porque cada una de ellas lleva un ovario con tres costados alados.
2) Begonias semituberosas o del tipo Begonia socotrana, con flores de color rosado, todas masculinas menos la terminal, que es femenina; florecen en invierno y requieren bastante calor y luz. Después de la floración, la parte vegetativa muere y permanecen en vida latente, durante el invierno, los bulbos y yemas.
3) Begonias de rizoma o del tipo Begonia Rex, casi todas originarias de países tropicales o subtropicales y caracterizadas principalmente por la belleza de sus hojas, las cuales, entre las variedades de jardín, presentan las más diversas tonalidades y combinaciones de coloridos. Su cultivo no es difícil si se les proporciona las condiciones ambientales que requieren, esto es, un lugar templado, aireado, sombrío y algo húmedo.

Planta de la familia de las Rubiáceas, de unos 10 a 30 cm. de altura, indicada para sembrar en rocallas y a la mediasombra. Las dos variedades más conocidas son las siguientes: Aspérula odorata, vivaz, de flores blancas muy fragantes que en algunos países se emplean para aromatizar ciertos vinos; Aspé-rula Azurea, anual, con flores de coloi azul poco perfumadas y reunidas en ramillete; la planta es de talla un
poco mayor que la anterior. En general las aspérulas prosperan bien en cualquier suelo, pero prefieren las exposiciones poco soleadas y frescas. Son adecuadas para colocar debajo de árboles, para formar rocallas y también para integrar borduras.
La siembra se hace en almacigos desde el principio del otoño hasta principios del invierno; el trasplante se efectuará unos seis meses después y la floración se producirá en la primavera.
La siembra también podría llevarse a cabo desde principios del verano, pero en tal caso habría que elegir lugares muy frescos y protegidos.
El cultivo no es trabajoso, aunque conviene mantener la tierra removida y libre de yuyos y fertilizarla cada tanto tiempo cuando se trata de la variedad perenne.

Planta perteneciente a la familia de las Leguminosas (Papilionáceas), de la cual existen numerosas especies y variedades, entre las que nombraremos, por ser las más importantes, a las dos siguientes:
Laithyrus cdoratus o “Arvejilla de olor”, anual, ramosa, cuyas hojas tienen semejanza con las de la arveja comestible: las flores, bonitas y lozanas, que aparecen en verano, son de abundantes matices; su perfume es suave v delicado. Muchas son las variedades derivadas de esta especie, debiendo citar En general las arverjillas son de fácil cultivo, requiriendo un suelo más bien apretado, bien abonado, profundo y con humedad suficiente pero no excesiva. En’cuanto las primeras plantitas comienzan a desarrollar sus tallos convendrá ponerles espalderas de alambre tejido o de cañas a fin de que no caigan por su propio peso.
Para producir brotes fuertes y flores grandes será preciso efectuar una poda que consistirá simplemente en eliminar el brote principal, dejando solo uno o dos laterales; a medida que el desarrollo avance se irán eliminando los nuevos brotes que aparezcan. No debe olvidarse de ir sujetando los tallos a las espalderas, efectuando para ello ligaduras con rafia, más bien sueltas.
Entre las enfermedades más comunes que suelen atacar a las arvejillas, pueden citarse el “Marchitamiento”, producido por un hongo microscópico (Jrusarium sp.), que ataca a las plantitas de los almacigos, atacándolas en la zona del cuello y produciendo su muerte. Su control debe basarse principalmente en la desinfección de la semilla en una solución de sulfato de cobre al 1/2 % durante 10 minutos, o de bicloruro de mercurio al 1 por mil, durante una hora; realizado el tratamiento deberá dejarse secar al aire v luego sembrar. Es importante también haber desinfectado con tiempo los almacigos mediante vapor de agua o una solución de formol al 2 % en proporción de 8 a 10 litros por metro cuadrado.

Plantas de la familia de las Crucíferas, anuales o pe rennes según la variedad, muy adecuada para la decoración de borduras, macizos y lugares rocosos. ditura, conocida vulgarmente con los nombres de “cestillo” o “canastillo de oro”, por la disposición y color de las flores que produce.
Se siembra en primavera en almacigos, para trasplantar en el otoño. También puede multiplicarse por división de matas y por acodo. Las flores aparecen al año siguiente, durante la primavera.
AlysSum marithnum, de unos 20 a 25 cm. de altura, anual, con flores ricamente perfumadas y de color blanco puro, lo que le ha valido el nombre vulgar de “Cestillo o canastillo de plata”.
Se siembra de asiento al principio de la primavera, fio reciendo a los 60 días. Puede también hacerse almacigo durante el otoño, en lugar resguardado para proteger a la plan tación de los fríos, haciendo el trasplante al abrigo en los meses de julio y agosto. En tal caso la floración se producirá durante la primavera.

El Cheiranthus annus, llamado vulgarmente “Alhelí cuarenteno” es, en sus distintas variedades, una planta anual que emite brotes antes del mes y medio de hecho el almacigo. El modo general de reproducción es por semillas en almacigos, durante la primavera y otoño, reservando el de esquejes rola-mente para aquellas variedades en que la multiplicación de sus pétalos es tan numerosa que las flores quedan estériles (los estambres se transforman en petaloides). Cuando las plarútas han adquirido cierto desarrollo se trasplantan a distancias conLas variedades más cultivadas derivan de las dos especies siguientes:
Althaea rosea, que cuando florece, fácilmente llega a una altura de 2 a 3 metros. Sus hojas son grandes, redondeadas y con divisiones muy marcadas; durante la primavera crece un tallo floral que se cubre de flores grandes, con cierto parecido a las rosas, simples, dobles o semidobles y a veces con los pétalos encrespados; el color de las mismas es variado: rosa, rojo, blanco puro, violeta, etc., con matices muy variados.

Pulgones.—Dos especies de pulgones se encuentran a menudo parasitando sobre plantas florales: el pulgón “verde” y el pulgón “negro”. Al primero es común verlo parasitamb sobre las plantas jóvenes, sobre todo en la extremidad de la* vemas en vías de desarrollo. Al segundo, que aparece generalmente después del pulgón verde, tiene preferencia por la« hojas y los tallos tiernos de las plantas adultas.
Ambas especies pueden causar serios trastornos en el desarrollo de los vegetales si no se las controla desde el comienzo. Para ello existen fórmulas muy eficaces, tales como las indicadas con los números 3, 4 y 5 en el capítulo anterior. El empleo de ip.> u otra dependerá de la intensidad del ataque y dd período vegetativo por el cual están pasando las plantas. Cuando los vegetales son tiernos se emplearán aquellas que no sobrepasan al uno por mil de concentración. En cambio, cuando las plantas se hallan bien afianzadas o cuando se trata de combatir al pulgón negro, que es bastante más resistente al veneno, se utilizarán concentraciones más elevadas.

Falta de fósforo.—Las plantas presentan deficiencias en el follaje, tales como manchas y enrulamientos; además, la floración y la fructificación es pobre. El remedio consiste en la incorporación racional de abonos fosfóricos.
Enfermedades producidas por parásitos vegetales. (Enfermedades Criptogámicas).—En la Parte Especial de este Libro se mencionan las enfermedades más comunes para cada especie en particular. En consecuencia, remirimos al lector a los capítulos correspondieirtes.

Enfermedades producidas por parásitos animales.— Describiremos aquí brevemente a los parásitos polífagos, vale decir, a aquellos que son comunes a muchas especies vegetales. Los que son específicos de determinada especie se estudiarán en el capítulo pertinente.

Falta o exceso de nitrógeno.—La carencia de este elemento se manifiesta por clorosis (amarillamiento) del follaje, principalmente en los bordes de las hojas. Si hay exceso de este elemento las plantas adquieren por lo general un gran follaje de color verde intenso, la floración es pobre y existe gran peligro de podredumbre radicular.
La incorporación de abonos ricos en nitrógeno remediara la inconveniencia de los suelos pobres. En los suecos excesivamente ricos se plantarán preferentemente vegetales He gran desarrollo foliar y se evitará la incorporación de abones nitro genados hasta que el suelo adquiera su proporción normal.

Insecticidas modernos.—Hace pocos años eran considerados entre ios insecticidas más eficaces los que poseían como principio activo el “piretro” y la “rotenona“. Fueron y continúan siendo muv utilizados, pero el avance de la ciencia hizo que la agronomía dispusiera de productos aún más potentes, tales como el D.D.T. (diclorodifeniltricloroetano), el Game-xane (Hexaclorocicloexano y el Ectaclorometanotetrahidroin-deno). Cualquiera de ellos, unos más, otros menos, tienen su pro y su contra en la práctica agrícola, siendo ella una de las causas por las cuales en el comercio especializado se encuentran marcas que mezclan unos y otros, haciendo intervenir también a los productos más antiguos.
El ramo de los insecticidas se halla tan explotado, que el floriculto? hallará fácilmente el producto que le hace falta para proteger a sus plantas.

Para la preparación del polisulfuro se mezclan ios guien tes componentes:
Flor de azufre . . . …….. 20 kilo?
(2) Cal viva grasa………….. 10 „
Agua …………………… 1G0 litros
En un recipiente de barro o de cobre estañado se calen tara hasta 50°C. el total de agua dado en la fórmula, introdv ciéndose entonces en ella, poco a poco, los 10 kilos de ca. viva. Cuando la mezcla entra en ebullición se agregará el azi¿ fre lentamente y sin dejar de revolver en ningún momento Incorporada la totalidad del azufre se continuará hirviendo por espacio de 55 minutos, agregando continuamente agua hirviendo para reemplazar la que se va perdiendo por evaporación
Si el compuesto ha sido bien preparado, deberá tener un color rojo violáceo y un aspecto viscoso, notándose además un precipitado de color verde obscuro. Cuando la mezcla está fría y bien decantada, se eliminará este precipitado mediante el filtrado.

Solo nos queda por agregar que la mayor parte de los productos químicos utilizados son venenosos y que debe actuarse con suma prudencia durante su manipuleo. Al ser adquiridos deberán pedirse toda clase de informes a este respecto.
Sulfato de cobre o Vitriolo azul.—Se utiliza principalmente como preventivo de las enfermedades producidas peo-hongos microscópicos (enfermedades criptogámicas) y como antiséptico en el tratami»nto de semillas, cortinas, tutores, etc. Las larvas de los insectos son muy sensibles a este producto.  La raedera, la arrobadera, el rodillo, la guadañadora y la carretilla son también implementos de preparación y cuidado de las plantas, pero solo se utilizan en los grandes jardines.

En todo jardín bien organizado, cualquiera sean sus dimensiones e importancia, deberá existir un lugar donde se guarden las herramientas de trabajo, se realicen las mezclas de abonos o insecticidas, se conserven las semillas y se verifiquen todas las operaciones de control y apuntes inherentes al mismo. Ese lugar tan necesario ha de ser lo que llamamos “Galpón de accesorios“. En el peor de los casos ha de estar construido en manipostería y constituir un lugar libre de humedad. Sus dimensiones dependerán de una serie de factores correlativos a la importancia del jardín y a las posibilidades de su propietario. Las dimensiones del galpón eran, aproximadamente, de 4×3 metros, habiéndose cuidado el detalle de darle aspecto de chalet, con techo de tejas a dos aguas y decoración vegetal sencilla pero acertada: terrinas a lo largo de la pared y a ambos lados de la puerta con distintas variedades de malvones y rosales trepadores sobre los muros visibles.

El estiércol de bovino mezclado con el de caballo, sirve para hacer camas templadas y ofrece la conveniencia de durar largo tiempo. Con estiércol caballar, materias herbáceas, tierra y trapos, pueden hacerse las camas llamadas “calientes”. Con mezcla resultante se forman capas horizontales bien aprendas v niveladas, las cuales se riegan a menudo a fin de provocar la fermentación. Luego se recubre con mantillo, se colocan las vidrieras y a los 10 o 12 días se puede proceder a la siembra.
Las camas templadas y las “sordas” requieren una preparación similar a la anterior, solo que las mezclas deben ser menos activas, es decir, en lugar de estiércol equino, conviene utilizar el bovino mezclado con el de conejo y materias vegetales.

Ficus repens ~ F. heterophylla.—De la familia de las Moráceas, llamada vulgarmente “Enamorada del Muro” (el mismo nombre vulgar que recibe la Ampelopsis).
Como aquélla, se adapta bien a las paredes y trepa por lugares más o menos lisos, a los que se adhiere mediante raicillas adventicias. Es de hojas permanentes y prefiere lugares húmedos y sombríos. Resiste bien al frío y es poco exigente. En nuestros jardines se cultivan corrientemente dos o tres variedades.
Hiedra (Jrledera llelix).–Enredadera muy conocida y de inapreciable valor por su vistosidad, rusticidad y multiplicidad de adaptación. Crece lo mismo a la sombra que al sol, soporta el calor y el frío, la sequedad y la humedad, se cultiva en forma vertical para cubrir paredes, o en forma horizontal para cubrir el suelo; admite la pola y se resigna siempre a ser cultivada de la manera que desee el amo.

Glicinas.—Al género Wistaria (familia de las Leguminosas) pertenecen varias especies introducidas en jardinería y cultivadas como enredaderas. Pero sin duda la que ha tenido mayor aceptación por sus cualidades sobresalientes, es la Wistaria chinensis, que posiblemente sea la enredadera más frondosa y vigorosa entre todas las que se cultivan en nuestros jardines. Es muy rústica y vigorosa, tanto que difícilmente puede ser asociada a otra especie porque acaba por ahogarla; su follaje es caduco y su ramaje se hace tan extremadamente tupido que cubre totalmente el soporte o la pérgola que se le ha destinado. Florece a principios de la primavera, presentando sus flores dispuestas en largos racimos exquisitamente perfumados; a veces durante el verano reflorece en forma mucho más discreta. Existen variedades con flores de color blanco o azul pálido; en el tipo el color de la flor es azul violáceo.

AMPELOPSis.-Conocida enredadera, llamada vulgarmente “Enamorada del Muro”. Crece rápidamente adhiriéndose a las paredes por medio de ventosas, con preferencia en las húmedas y sombreadas; follaje tupido y bonito, caduco y de color rojizo en el otoño. Hay muchas especies y variedades introducidas en jardinería, siendo las más recomendables: Amve-lopsis quinquefolia, A. tricuspidata, A. Weitchii y Pnrtheno-cissus quinquefolia. Anticonum leptotus.—Poligonácea sudamericana de hojas algo carnosas y flores dispuestas en racimos de color rojizo. Debe ubicarse en lugares reparados.

Se denominan bordes numericos a los que se forman generalmente en las canaletas do conducción de agua que co rren a lo largo de las platabandas o arriates, o a los que se sitúan en los bordes húmedos de las mismas. Las plantas indicadas para cumplir esta misión necesitan ser, como es obvio, propias de tierras bajas, húmedas o anegadas. Entre ellas podemos nombrar: Canoas, Lirios (Iris pseudocorus”), Typhas (para bordes verdes y altos), A::-rus gramineus e Isólepis gracilis (para bordes bajos), Mycsúth paluslris, etc.
Los bordes de rocalla c3tán formados por una franja relativamente angosta de piedras entre las cuales crecen libremente plantas que apetecen este modo de vivir. Entre ellas pueden mencionarse: Mesembriantemcs, Rosmarinus prostata, Crassula. sp., Gazanias, Convolvullus, sp., Lantanas, Verbeñas, Gipsófüas, Clematis, Sedums, Cerastium tomentosum, Cactáceas (Cereus, Gpuntia, Agaves, Aloes, etc.)

Entre las plantas de crecimiento alto, mencionaremos: Achilleas, Acantos, Agapantos, Gipsófüas, Estatices, etc., etc.
Se denominan bordes Húmedos a los que se forman generalmente en las canaletas do conducción de agua que corren a lo largo de las platabandas o arriates, o a los que se sitúan en los bordes húmedos de las mismas. Las plantas indicadas para cumplir esta misión necesitan ser, como es obvio, propias de tierras bajas, húmedas o anegadas. Entre ellas podemos nombrar: Canoas, Lirios (Iris pseudocorus”), Typnas (para bordes verdes y altos), A::-rus gramineus e Isólepis gracilis (para bordes bajos), Mycsúth paluslris, etc.
Los bordes de rocalla están formados por una franja relativamente angosta de piedras entre las cuales crecen libremente plantas que apetecen este modo de vivir. Entre ellas pueden mencionarse: Mesembriantemcs, Rosmarinus prostata, Crassula. sp., Gazanias, Convolvullus, sp., Lantanas, Gipsófüas, Clematis, Sedums, Cerastium tomentosum, Cactáceas (Cereus, Gpuntia, Agaves, Aloes, etc.), y muchas otras que serán mencionadas cuando tratemos a las rocallas.

Entre las plantas recomendables para formar bordes de poca altura (hasta 50 centímetros), citaremos: Boxus semper-virens, Teucrium Chamaedrys, Oréganos (Origanum r.iejo-rana y O. vulgaris), Santolinas (Santolina atroviridis y S. Chamaecypari sus”), etc.
Se denominan bordbs de crecimiento libre a aquellos que no se podan y que se plantan tupidos para formar una hilera a lo largo de un camino, de un jardín pequeño, etc. Para su mejor estudio podrían dividirse en las do-, categorías siguientes: a), de crecimiento bajo o rastrero, y b), de crecimiento mediano o alto. Entre los primeros se recomiendan es-jiecialmente los formados por Violetas, No me Olvides (Myo-sotis palustris’), Verhens venosa, Ranúnculos, Iberis sempervi-rins, Tomillo, Cerastium tomentosum y, c – fin, todas aquellas plantas que son estudiadas para tal uso

La confección de un macizo no es tarea fácil y se requiere buen conocimiento del crecimiento de las plantas, de su época de floración, de sus exigencias, del colorido del follaje y de sus flores, etc.
El floricultor novel deberá adquirir experiencia para realizar las cosas como es debido, deberá poseer además verdadero sentido estético para planear por su cuenta un macizo decorativo y deberá, ante todo, acudir a las enseñanzas y consejos de las obras especializadas de jardinería, o de los técnicos en la materia. En un libro como el presente no es posible abarcar el tema como hubiéramos deseado, y por ello, para dar por íinalizado a este tema, nos hemos permitido extractar de la magnífica obra de Noel Clarasó, “El libro de los Jardines”, ios esquemas de las figuras 8 y 9, que representan a un macizo de flor y a un macizo aromático. Al pie de las figuras hallará el lector las explicaciones necesarias.

En jardinería se denomina “macizo” a una masa vegetal constituida por plantas de todo porte, en sucesión escalonada, generalmente comprendida entre un camino y una pared, o entre dos caminos. De acuerdo a la anchura de la faja de tierra cultÍA’ada, o “platabanda”, el macizo estará formado por una serie de dos o más tipos de plantas, pudiendo llegar así dfsde las matas hasta los árboles. El objeto que se persigue es que el paseante goce desde el camino con la vista de las plantas de cada serie, dispuestas en sucesión gradual hacia el fondo.
Un macizo puede formarse en un terreno plano o en un terreno inclinado. Generalmente en el primer caso es cuando se utilizan un mayor número de series, prestándose mas el segundo para establecer una sola serie de plantas.

Ophiopogon japonicum – Es una Liliácea que bien cultivada logra formar un tapiz de color verde obscuro; en nuestro medio es prácticamente desconocida bajo este aspecto. Crece bien a la sombra.
Oxalis variabilis – Oxalidácea originaria de las Canarias, muy cespitosa, con flor vistosa de color rosa violado. Crece y se propaga rápidamente; pierde sus hojas en el verano pero las recupera en el otoño, pasando vestida todo el invierno.
Otras especies que pueden ser empleadas como céspedes que no admiten pisoteo, son: Parietaria lusitanica, para sitios húmedos y sombríos; Paronychia argéntea, que tapiza de blanco el suelo donde vegeta; Potentilla reptana, para sitios soleados y áridos, llenándose de flores amarillas a la llegada de la buena estación; Selaginella denticulata, para sombra, de rápido crecimiento; Sedum stoloniferum, etc.

Festuca rubra – Gramínea perenne, de larga vida, indicada para terrenos húmedos y arenosos. Vive bien a la media sombra, es de color verde obscuro y su crecimiento es más bien lento. Se recomienda mezclarla con otros céspedes.
Poa pratensis – Gramínea conocida también por el nombre de “Kentucky blue grass”, perenne, muy resistente al frío, de extraordinaria propagación por medio de los estolones que emite, adaptable a casi tedos los suelos, casi siempre utilizada en las mezclas destinadas a la formación de céspedes, en donde por sus condiciones debe entrar por lo menos en una proporción del 25 %.
Poa trivialis – Gramínea muy utilizada en la formación de céspedes situados a la media sombra porque soporta bien a la humedad, pero no a los fuertes calores.
Ríiode Grass – Gramínea perenne, llamada también “Grama de Rhodes” y cuyo nombre botánico es Cloris gayana. A veces se la utiliza en mezclas con céspedes, pero tiene la desventaja de ser sensible a los fríos y de desaparecer avasallada por otras especies.
Stenotaphcum americanum – Excelente gramínea para formar céspedes que deban ser pisados; es muy fuerte, se propaga rápidamente por medio de sus estolones, forma un tapiz grueso y parejo, y prefiere los lugares sombreados. En el invierno amarillea, pero al llegar la buena época vuelve a rebrotar con vigor y a mostrar toda su lozanía. Se multiplica por semilla o por esquejes, en la primavera y en el otoño.

Llámase por lo general “Césped” a una masa verde constituida principalmente por gramíneas especiales cuya prind-pal misión es la de cubrir espacios de tierra para alfombrarlos. Nosotros haremos extensivas la palabra a todos aquellos vegetales, Gramíneas o no, que pueden cubrir espacios de tierra o tapizar el suelo, formando así masas verdes o praderas que reúnan a un mismo tiempo condiciones de decoración y de comodidad.
De acuerdo a lo dicho, los céspedes pueden ser clasificados en dos categorías principales: Céspedes verdes y céspedes de flor. Podríamos incluir a una tercera categoría, que sería aquella que reúne a las dos nombradas. Entre los céspedes verdes pueden hacerse a su vez dos categorías: 1) los que admiten ser pisados, y 2) los que no lo admiten.

Consejos y cuidados para Jardineros

- También se puede echar leche hirviendo en el jarrón y dejarla veinticuatro horas. Esto da buenos resultados.
Finalmente, se puede asimismo encausticar el jarrón muy frecuentemente. Las partes porosas se obturarán con la cera.

- Si cerca de las plantas permanecen durante tiempo fumadores, correrán el peligro de asfixiarse si no se las orea después de la marcha de aquellos.

- Si hay plantas que carecen de luz que les es necesaria, se podrá encender permanentemente una bombilla de 100 watios junto a ellas o, todavía mejor, tubos especiales para (rincones oscuros).

- Si os decidís a aprender el oficio de jardinero, existen cursos profesionales especializados.

- Si hay que ausentarse por mucho tiempo, pueden dejarse las plantas (a pensión) en algún jardinero o florista.

- Para conservar los brezos frescos, basta con clavar los tallos en una patata que hará las veces de clava-flores. Los agujeros se harán con un ganchillo, una aguja de tricotar o un punzón delgado.
Colocarlo todo, sin agua y sin tierra, dentro de un jarrón rústico a fin de ocultar la patata.

Consejos para Jardineria

- Si los gusanos llegan a invadir la tierra de una planta, colocad un trozo de manzana (la pulpa contra el suelo) encima. Los gusanos acudirán a ella y… destruiréis la manzana.

- Si se rompe el tallo de una flor, se puede prolongarlo rodeando cuidadosamente la parte lastimada con un poco de cinta adhesiva transparente.

- Si en noviembre se recogen ramas con amentos y se colocan en agua, en un lugar caliente, se abrirán en Navidad.

- Si se cortan, a primeros de otoño, unas ramas de manzano y se colocan con agua azucarada, en un sitio templado, se tendrán florecillas para Año Nuevo.

- Si el jarrón cerámico deja salir agua, se puede impermeabilizar dando una capa de barniz por su interior.

ESPLIEGO:
Las flores de espliego, recolectadas de junio a septiembre se utilizan en perfumería. Se pueden hacer unos pequeños saquitos que se introducirán entre los montones de ropa, dentro del armario.
MENTA:
Las hojas tienen que recolectarse antes de la floración, de junio a septiembre, y se utilizan en tisana para facilitar la digestión.
Existen otras muchas pequeñas plantas silvestres que nuestros antepasados utilizaban para curar las enfermedades. Poco a poco aprenderéis a reconocer otras.

OTRAS PREPARACIONES:
Existen asimismo tinturas, extractos, pomadas, polvos, etc. Pero su preparación solamente es posible en farmacia.
OTRAS UTILIZACIONES:
Los baños, las inhalaciones, las compresas y los saquitos perfumados son asimismo con frecuencia a base de plantas.

PREPARACIÓN:
Aprendamos en primer término que la preparación de las tisanas debe hacerse preferiblemente en recipientes de esmalte, de arcilla o de aluminio.
INFUSIÓN:
Se prepara echando agua hirviendo sobre la planta, la raíz o la flor. Ejemplos: el té, la tila, la manzanilla.
DECOCCIÓN:
Consiste en dar una cocción más o menos larga a la planta, la raíz o la flor. Ejemplo: el aciano. MACERACION:
Se utiliza sobre todo para las raíces. Consiste en ponerlas en remojo con agua durante más o menos tiempo o a veces con otro líquido (vinagre, alcohol). Ejemplo: la raíz de malvavisco.

COMO MOJAR EL MINI-BERRIZAL:
En cuanto los tallos alcanzan de 4 a 6 cm. echar suficiente agua para que los tallos se mojen sin que, sobre todo, las hojas queden sumergidas.
Desde luego el nivel del agua se elevará a medida que los tallos de berro crezcan, cosa que se vigilará al renovar el agua.
RECOLECCIÓN:
A la primera cosecha se despuntarán los tallos, que entonces se ramificarán.
Posteriormente se podrán recolectar los berros a medida de su crecimiento.
Para mejorar el rendimiento se puede utilizar ur. abono apropiado y no peligroso, como por ejemplo el superfosfato de cal.

EL RECIPIENTE:
Se necesita un recipiente adecuado (viejo tonel de pequeño tamaño, cazo, pequeña cubeta, maceta de gres) al cual se adaptará una espita.
Prestar atención, pues el emplazamiento de este grifo determinará el grosor de una capa de tierra de 5 a 15 cm. según el tamaño del recipiente. Esta capa, después de la germinación de las semillas, será recubierta de agua que se renovará con frecuencia (cada día preferiblemente) echándola suavemente con ayuda de un embudo de larga caña, mientras el grifo se deja abierto

EL BERRIZAL:
Al igual que las hierbas aromáticas, el berro se emplea frecuentemente y sirve para guarnecer las fuentes y también se come como ensalada.
Se puede comprar en el mercado, pero es mucho más divertido tener un berrizal en el propio domicilio.
Para ello, hay que propurarse semillas de berro o esquejes provistos de raíces.

GERMINACIÓN DE LAS SEMILLAS:
Encima de la capa de tierra y sin enterrarlas, sembrar las semillas y después regar ligeramente con una regadera provista de roseta.
Vigilar que se mantenga una humedad regular.
Para mantener la tierra, se puede adaptar con precaución una ligera tapadera hecha con tiras de mimbre.

BROTES DE SOJA:
La soja (o «guisante chino») es una leguminosa preciosa para la alimentación. Apreciados por los conocedores, los brotes de soja se utilizan como ensalada.
Es muy fácil obtener estos brotes haciendo germinar las semillas que se pueden encontrar en los comercios de productos exóticos.
Son posibles varios dispositivos. Describiremos una instalación muy sencilla que permite obtener brotes en ocho o diez días: _En un recipiente de arcilla o de porcelana de
amplia base, colocar las semillas (que habrán estado en remojo durante veinticuatro horas) sobre una tira de tela de anchas mallas (tipo gruesa tela de saco), teniendo la precaución de doblar la tira sobre cada nueva capa de semillas.
— Mojar regularmente y sin exageración (un poco al día).
— Colocar el recipiente en un sitio caliente.
Aproximadamente al cabo de una semana, si se ha producido la germinación, los brotes alcanzarán de 4 a 5 cm. y serán aptos para el consumo.

EXPOSICIÓN INDIFERENTE:
— La mejorana, que tiene hojas redondas, no debe regarse con frecuencia. En otoño, igual que la albrvaca, cortar los tallos, dejarlos secar y utilizarlos en invierno.
— El tomillo necesita una maceta bastante grande pues es muy vivaz y vuelve a crecer con facilidad cuando se le corta. Pero su cultixo exige un poco de cuidado.
También hay la ajedrea y el romero, pero me parece más prudente limitar los ensayos a las plantas preferidas y más utilizadas por la mamá.

EXPOSICIÓN AL SOL:
— La albahaca. En otoño, cortar los tallos y dejar secar. Perfumará las sopas durante todo el invierno.
EXPOSICIÓN A LA SOMBRA:
— El perejil, la más extendida de las hierbas culinarias, contiene muchas vitaminas. Necesita un buen mantillo… y paciencia. Sale al cabo de veinte días y para cortar ramas habrá que esperar a que se haya formado una buena mata.
— El perifollo, de follaje tan fino, crece rápidamente, pero no dura mucho tiempo, ya que pronto se forman semillas. Se siembra a pequeña profundidad.
— La cebolleta, de largos tallos esbeltos, forma matas. Los trozos cortados vuelven a crecer despues de tres semanas aproximadamente. Lo mismo podemos decir del cebollino, un poco más fino.

LA PLANTA PIEDRA (lithops):
Quizás no os habríais fijado bastante en esta curiosa planta si no hubiésemos hecho más que señalarla en el capítulo de los cactus. Es tan extraordinaria que hemos preferido darla a conocer sobre todo por su sobrenombre de (planta piedra).
Es originaria de un desierto de África del Sur en donde no llueve más que una vez al año, y algunas veces ni tan siquiera eso.
En reposo, recubierta de una piel blanquecina, tie ne el aspecto de una piedra ovalada, con una hendidura que la separa por la mitad, y toma el color de las piedras de verdad que la rodean. En realidad, esto son dos hojas que realizan la función de depósito de agua.
En la hendidura aparece un brote que da lugar al nacimiento de otras dos hojas iguales. Cuando van creciendo, las hojas anteriores se secan.
En el momento de la floración sale de la hendidura una flor tan grande como el resto de la planta, de un magnífico color amarillo.
Las propias «piedras» adquieren unas tonalidades rosas, amarillas, blancas y azuladas, y son de larga duración.
Es notable el hecho de que si se cambian las piedras que rodean a esta planta camaleón (eligiendo unas piedras de otro color), poco a poco tomará el color del nuevo medio que la rodea. Pero sin embargo hay que tener la paciencia de esperar unos quince días para observar el fenómeno.

LOS CABELLOS:
Es fácil hacer germinar lentejas, semillas de lino o gazón japonés en los lugares más insospechados, a condición de asegurar un lecho constantemente húmedo a estas semillas que se pueden encontrar con tanta facilidad.
Esta base puede estar constituida por algodón hidrófilo, musgo o trozos de esponja. Humedecerla regularmente y muy pronto se verá cómo de las se’ millas colocadas encima de este lecho nace un# gran cantidad de pequeños tallos delgados y tan finos como los (cabellos), con unas hojitas de un verde muy lozano, que crecen en todas direcciones como una cabellera despeinada.
De esta forma es posible decorar no solamente un plato o una fuente, sino también una cascara de huevo vacía, una concha o un viejo zueco de madera, cosa que divierte mucho a los niños.

SIEMBRA:
Incluso para los pequeños aficionados es posible sembrar las semillas de la planta elegida en una maceta no demasiado grande y bien drenada, es decir, repitámoslo, que deje escurrir bien el agua gracias a una capa de gravilla colocada en el fondo. Es necesario que la tierra esté bien tamizada (pasada por el tamiz o por el colador). Las semillas se colocarán en la tierra bien apisonada y serán ligeramente enterradas.
Se regará muy ligeramente con un pulverizador, para no desplazar las semillas, o con un tapón parecido al utilizado por las planchadoras.
Recubrir la maceta con un cristal o, en su defecto, con un trozo de plástico transparente.

Plantas grasas y cácteas
Estas plantas, frecuentemente extrañas, reciben el nombre de «plantas del desierto». Hemos agrupado en este grupo otras plantas que .se les parecen y tienen las mismas necesidades de sol y de calor.
Existen centenares de especies pertenecientes a tipos distintos, todas ellas perfectamente indicadas para los pisos modernos.
Lo importante es colocarlas junto a una ventana en donde dé mucho el sol y vigilar que no se enfríen.
Por lo demás, estas plantas son poco exigentes y se conforman por lo general con una tierra arenosa mezclada con un poco de tierra arcillosa, en una maceta que deje escurrir bien el agua. Por tal motivo es conveniente preparar en el fondo de la maceta una capa de gravílla.
No habrá que regar más que cuando la tierra esté seca, es decir, muy poco en Invierno y a finales de otoño, y un poco más de abril a septiembre (aproximadamente una vez por semana durante el buen tiempo y cada quince días el resto del año).

COLOCACIÓN DE LAS PLANTAS:
Será tanto más fácil cuanto mayor sea la abertura. Si se tienen dificultades, ayudarse:
— con un gancho de alambre para repartir la tierra;
— con unas pinzas manipuladas cuidadosamente para agarrar las plantas;
— con un sujeta-algodón de farmacia para pasar una muñeca de algodón por las paredes si hay suciedad en el interior;
— con un embudo para dirigir la tierra (mezcla de río, mantillo y tierra de brezo húmeda).
Si se ha hecho acopio de pequeñas plantas en el campo o si se han obtenido por desqueje, tener la precaución de conservar el pequeño terrón de tierra alrededor de las raíces. Si es demasiado voluminoso, cortarlo con unas tijeras.

La casa transparente:
Puede darse este nombre a la presentación de plantas en jarrones cerrados que han aparecido desde hace algún tiempo en los escaparates.
Dentro de su casa de vidrio, unas pequeñas plantas viven tranquilas, al abrigo del polvo y de las corrientes de aire.
Basta para ello que dispongan de un poco de mantillo húmedo y que su casa sea de vidrio blanco. Gracias al cierre total, las plantas pueden, efectivamente, vivir en circuito cerrado sin desperdicio de humedad, y conservar durante mucho tiempo su lozanía manteniendo el tamaño deseado.
Llevar a cabo semejante cultivo no entraña grandes problemas.

RECIPIENTES:
Bombonas, botes, frascos viejos, simples vasos, campana, etc. No importa la forma, lo esencial es poder cerrar herméticamente.
PLANTAS:
Elegir ejemplares de pequeño tamaño: pequeños heléchos, culantrillo, begonia rex, yedra, saxífraga o quebrantapiedras, sansevieria, etc.

DIVIDIR POR PIES
En el momento de un trasplante, se divide la mata por la mitad.
Para las plantas con bulbos o con rizomas, se dividen los bulbos (tulipán, jacinto) o los rizomas (lirio).
Estos bulbos y estas «cebollas», como se les llama, crecen fácilmente en piso. Y es muy entretenido vigilar la evolución en garrafa de los jacintos y de los narcisos, o en jarras de los tulipanes.
Bien colocado en una garrafa, el bulbo no es mojado por el agua (uno o dos milímetros de separación). El secreto del éxito estriba en dejar garrafa y bulbo en un sitio fresco y oscuro durante tres semanas.
Como quiera que el agua se evapora, mantener bien su nivel. Cambiar el agua cada quince días. Una vez transcurridas las tres semanas de oscuridad, se tiene la satisfacción de poder asistir después, a plena luz, al crecimiento de la planta y más tarde a la apertura de la flor.  Si no se dispone de jarrón especial, recortar un disco de cartón agujereado en el centro para sostener el bulbo sobre un vaso o un pote de confitura.
Para los crocus existe un jarrón especial. Llenar bien el fondo con arena fina recubierta de musgo. Colocar las cebollas, con la punta descubierta frente a los agujeros de la parte superior. Dejar en la oscuridad durante quince días. Mantener húmedo, pero sin exceso.

ACODAR:
Consiste en doblar una rama, manteniéndola a ras de tierra con un gancho (alfiler para el cabello), para producir la aparición de las raíces.
Es la operación más difícil de realizar.
Se puede probar primero con madreselva.

DESQUEJE DE UN BROTE (yedra, philodendron):
Quitar de una vieja planta un joven brote que preferiblemente tenga una o dos raíces adventicias, y plantarlo en la tierra.
En primavera se tendrá éxito una vez de cada dos.

GERANIO:
Muy conocidos por todos, el geranio corriente y el geranio yedra con sus flores de vivos colores tienen su sitio en los balcones.
Se trata de una planta robusta, que requiere pocos cuidados y florece durante mucho tiempo.
Tiene además la ventaja de alejar a los mosquitos.
No regar demasiado, ya que en caso contrario la planta crece en hojas y no en flores.
Se reproducen fácilmente por esquejes.

SELAGINELLA:
Esta linda planta se asemeja a los heléchos. Necesita de una humedad constante.
Las ramas son muy estrechas. No regarlas demasiado, pues se pudrirían. Aislada, la selaginella tiene encanto, pero es adecuada sobre todo para los arreglos.

TRADESCANTIA:
Vigorosa y abundante, la tradescantia se encuentra a gusto en todas partes.
Consuela de todas las decepciones debidas a las demás plantas.
Una rama trasplantada arraiga sin dificultad (véase «desquejar» página 97).
Existen variedades de hojas listadas de plata, otras púrpura y otras de un bonito verde. Su flore-cilla es delicada.

PASIFLORA (Pasionaria):
El misionero que trajo esta planta de América del Sur veía en esta flor símbolos relacionados con la Pasión de Cristo: los clavos (en el extremo del pistilo), los estigmas (cinco estambres), el madero vertical de la cruz (el largo pistilo) la corona de espinas, etc.
Crece muy bien y se aferra con sus pámpanos al rodrigón.
La flor, que aparece en verano, se abre al salir el sol. Es muy curiosa y muy decorativa.

PHILODENDRON (Monstera):
Se designa bajo este nombre esta planta popular muy resistente, gran bebedora de agua, que emite unas raíces aéreas para extraer del agua un suplemento de humedad.
A veces, estas raíces se colocan dentro de unas botellitas colgadas del rodrigón, para calmar su sed y permitirles que se prolonguen hasta el suelo en donde se hunden. Al llegar este momento hay que sacar el frasco o el tubo.

Hasta el siglo XV, los papiros que crecían en la región inundada del bajo Egipto, así como los lotos, servían para fabricar una especie de papel (para ello se pegaban varias fibras, extendidas las unas al lado de las otras).
El papiro que podremos reproducir con facilidad es de la familia de este papiro de Egipto
Los riegos tienen que ser muy frecuentes, pero se puede instalar la planta en una fuente honda constantemente llena de arena y de agua (como en las orillas del Nilo).

Cuando los papiros son muy altos hay que desquejarlos con bambús o rodrigones de color verde colocados en haces de tres o cuatro, atados con hilo de latón recubierto de algodón verde o con balduque verde.

COCOS WEDDELLIANAN:
Esta planta, de la familia de las palmeras, gusta por su finura y su ligereza, su bonita disposición. Si las pequeñas hojitas de la base de este robusto árbol amarillean, cortarlas. Se reproducen por el cogollo.
CICLAMEN:
Planta vivaz, originaria de Persia, es muy elegante. Le gusta el agua y el frescor. Sin embargo vigilar que no esté alejada de las fuentes de calor.
Si se la cuida con regularidad, se abrirán numerosos capullos como mariposas.
HELÉCHOS:
Los heléchos son robustas plantas ornamentales. En invierno hay que disminuir los riegos.

FICUS (caucho):
Muy de moda en la actualidad, el ficus exige mucha luz.
Prefiere riegos ligeros y repetidos. Pertenece a la familia de las plantas que proporcionan el caucho. Puede alcanzar gran tamaño.

CULANTRILLO (adiantum):
Se trata de una especie de helécho muy ligero que no resiste las corrientes de aire, que teme al sol violento y al que le gusta el agua.
Esta elegante planta se presta a numerosos arreglos florales.

OLIVIA (flor de San José):
Su flor es de un rojo resplandeciente.
Muy robusta, florece cada año.
A partir de septiembre hay que reducir mucho el riego invernal.
Se pueden sacar retoños del pie para reproducir nuevas plantas.
No hay que regar demasiado cuando se forma el capullo.

ARALIA:
Con sus bonitas hojas palmeadas, la aralia es apta para todas las decoraciones.
Requiere riegos regulares y una temperatura moderada.
ASPARAGUS PLUMOSUS:
Su follaje ligero y muy fino hace que se utilice en los ramos de claveles o de rosas.
El asparagus, de abundante follaje parecido al de la esparraguera, ama la luz pero teme al pleno sol. Esta planta necesita -mucha agua.

ASPARAGUS SPRENGERI:
Esta otra variedad tiene largos tallos colgantes y un abundante follaje. En primavera produce delicadas y minúsculas flores rosas que producen unas bayas escarlatas.

HIGIENE Y ASEO:
Es muy importante cuidar de la limpieza de las macetas, de los cubre-macetas y de las plantas.
Lavar las hojas es indispensable para desembarazarlas del polvo.
A veces es necesario pulverizar un insecticida para destruir los parásitos, o un desinfectante en el caso de ciertas enfermedades. Pero esto es relativamente raro si las plantas están bien cuidadas.
Observarlas con frecuencia. Procurar descubrir la causa de los cambios sobrevenidos. Si la tierra se pone demasiado compacta, rascarla con ayuda de una pequeña horca o de un tenedor viejo a modo de rastrillo.
Colocar rodrigones siempre que sea necesario.
Finalmente, si se quiere que las plantas estén todavía más bonitas y más brillantes, utilizar para lavar las anchas hojas del ficus, por ejemplo, un trozo de algodón hidrófilo empapado de leche cruda, de cerveza o de productos especializados (de venta en las floristerías o establecimientos de horticultura).

AIRE. LUZ. SOL:
Es necesario renovar el aire, pues las plantas respiran. Sobre todo es a la caída de la noche cuando hay que cambiar el aire. Y no olvidemos airear la habitación en que hayan permanecido fumadores. Pero al airear tengamos en cuenta (véase lo dicho antes) que no hay que producir demasiados grandes cambios de temperatura. La luz es necesaria para la formación de combinaciones químicas muy importantes para las plantas. Por consiguiente se vigilará que dispongan de esta luz.
En determinados lugares oscuros (pasillos, recibidores) , se pueden instalar bombillas eléctricas especiales (tipo tubo fluorescente Sylvania Gro-Lux) que dan la equivalencia de la luz diurna.
Para las plantas situadas junto a las ventanas, el sol puede ser contraindicado para determinadas especies.
Incluso para aquellas que les gusta el sol, hay que vigilar que éste no sea demasiado violento. Cortinas, postigos, celosías y persianas permiten actuar de pantalla en tal caso.

Temperatura:
Dentro del piso no es fácil que la temperatura descienda por debajo de los 10°. Lo que hay que evitar son los cambios bruscos de temperatura que se producen, por ejemplo, abriendo durante bastante rato ventanas que den directamente sobre las plantas.
Demasiado calor agosta rápidamente las plantas. Poner agua en los saturadores acoplados a los radiadores y no olvidarse de pulverizar el follaje (pulverizadores y tapones-pulverizadores análogos a los aconsejados para las flores, (véase página 12). Durante el período de funcionamiento de la calefacción, vigilar las necesidades de riego de cada planta tocando con el dedo la tierra de cada maceta, debiéndose hacer lo mismo en el período de los grandes calores de verano.

Abono:
De vez en cuando, hay que dar a la planta un reforzante, concretamente un abono.
Esto es muy fácil, ya que en el mercado se encuentran distintas especialidades prontas para el empleo.
Sobre todo, no echar demasiado abono, ni con demasiada frecuencia, y jamás en tierra seca. Procediendo, en cambio, a un buen riego la víspera, se evitará quemar las raíces.

Como es sabido, las plantas se alimentan, crecen, se desarrollan y se reproducen. Carentes de cuidados o -mal cuidadas, mueren. Y estos cuidados son tanto más necesarios debido a que las encarcelamos en nuestro piso, en donde se encuentran en una situación anormal para ellas. A todas les hace falta:
— Alimento, mediante tierra trasplantada, mediante abono, mediante riego.
— Aire, luz y sol.
— Higiene y aseo.

ALIMENTO:
Al llegar a vuestra casa, la planta se instala cómodamente en una maceta llena de tierra para plantas de piso. Por lo general, la mezcla de esta tierra es adecuada para la planta. Pero además, es necesario que esta tierra esté suficientemente aireada y humedecida.
Aireada, ya que las raíces respiran, del mismo modo como las partes de la planta que se hallan encima de la tierra.
Humedecida, para que la planta se alimente y sacie su sed con más facilidad.
Pero la tierra rápidamente pierde cualidades. Por consiguiente, de vez en cuando, es necesario cambiarla o darle un medicamento, un abono, que es la palabra apropiada.

Lo más importante es amar a las plantas, pues amarlas será comprender lo que necesitan para «er bonitas y vivaces. Para disponer de bonitas plantas, para que prosperen, es necesario rodearlas de cuidados a veces un poco desagradables. Pero constituye una alegría comprobar después que se hallan en magnífico estado gracias a los cuidados que se les han dispensado.
No se puede obligar a las plantas a ser bonitas mediante fuerzas mágicas, pero no obstante el secreto estriba en simpatizar con ellas, contemplarlas, ayudarlas y admirarlas.
Todo esto, que es válido para todas las plantas, lo es todavía más para las plantas de piso que consienten en vivir a nuestro lado, en vez de en su medio natural, para alegría de nuestros ojos. No existen reglas absolutas. Simplemente señalando distintos hechos, explicando determinados resultados, dando algunos consejos, confiamos en ayudaros en vuestra empresa, pues no dudamos que vais a intentar hacer vivir junto a vosotros, o junto a los niños de los que estáis encargados, estas plantas tan distintas y tan bonitas.

El sujetar los tallos de matas tupidas a un solo rodrigón tiene el gran inconveniente de apretarlos demasiado, sobre todo los más jóvenes que se asfixian.
Lo mejor es colocar entonces varios rodrigones atados con rafia, alambre o junco, en forma de escalera, triángulo, cuadrado o círculo. Según la altura, a veces son necesarias varias pasadas de rafia para mantener este «corsé» bien en su sitio (frecuentemente es indispensable en los balcones).
En un piso, para las plantas con pámpanos se puede extender un trozo de red para cortina o alambrera muy fina entre dos soportes. Disponiendo de una gran superficie, esto podrá constituir verdaderos tabiques de follaje (distintas plantas trepadoras).
Para acostar los tallos sobre el suelo (para reproducir por ejemplo ciertas plantas) los simples alfileres para el cabello de nuestras abuelas son muy prácticos y poco costosos.

EMPLAZAMIENTO Y DISPOSICIÓN: Si las plantas a cuidar son varias, colocarlas en forma a la vez práctica y elegante, sabiendo agruparlas.

— En un balcón: No poner más que plantas que aguanten la exposición al sol o a la sombra. En caso de helada, las macetas pueden romperse. Macetas y cubetas, por otra parte, deberán fijarse fuertemente al balcón, por miedo al viento. Al regar las plantas deberá tenerse cuidado de que el agua no caiga sobre el vecino o sobre los transeúntes.
— En un recipiente colgado del techo: Plantas colgantes preferentemente.
Tapizar el fondo del recipiente colgante con musgo natural o sintético.
— En una estantería, en un tronco o en un banquillo.
— Encima de una mesa baja.
— Encima de una bandeja.
— Encima de una mesa con ruedas.
— En un presentador de flores, verdadero «jardín móvil».

CUBRE-MACETAS:
Las macetas o cubetas con reserva de agua, de los cuales terminamos de hablar, no necesitan cubre-macetas gracias a su elegante presentación y a sus variados colores.
Pero para evitar los «accidentes» que pueden producirse por la salida del agua fuera de la maceta de arcilla y también para hacer más agradable la presentación de las plantas, numerosos tipos de cubre-macetas se hallan a vuestra disposición, los cuales habrán de ser elegidos en función del emplazamiento que se les destine.
Para que el aire circule, deberán ser sensiblemente más anchos que las macetas propiamente dichas.

MACETAS:
Proporcionada a la importancia de la planta, la maceta permitirá a las raíces estar a sus anchas, pero sin exageración. Cuando se hace demasiado pequeña, se trasplanta la planta (véase página 81).
Las formas tradicionales, las más utilizadas, están muy indicadas, así como las macetas de arcilla cocida, rosada o blanca, o de loza. Sin embargo, las macetas de plástico son cada día más apreciadas.
Lo importante es elegir un recipiente que tenga uno o varios agujeros de desagüe.
CONSERVACIÓN:
Las macetas de arcilla cocida quedan rápidamente deslucidas. Por tal motivo hay que cepillar su exterior tantas veces como sea necesario. A cada nueva utilización, la maceta deberá por otra parte ser cuidadosamente limpiada y desinfectada (lejía).
Para permitir el desagüe del exceso de agua de riego o de lluvia (plantas de balcón), es necesario preparar un dispositivo de fácil ejecución:
para una pequeña maceta, un simple casco de maceta rota o una piedrecita bastan para obturar el agujero;
para una gran jardinera se pueden preparar una capa de piedrecitas, pero los agujeros de desagüe deberán protegerse siempre con una gruesa piedra o con una plancha de fibrocemento imputrescible.
Las macetas y jardineras más prácticas son: desde luego, las macetas con reserva de agua que permiten riegos menos frecuentes (cosa que es importante, por ejemplo si hay que ausentarse por vacaciones). Se obtiene así un regular reparto de agua.

Si instintivamente el niño se siente atraído por las flores recolectadas y agrupadas en ramos o en haces, es cierto que todavía le gustan imás las plantas con raíces en las que puede observar su crecimiento y que nota tan vivas como él.
Es conveniente dejarlo frente a frente con ellas a fin de que realice libremente sus experiencias, incluso si éstas son torpes y si la planta sufre con ellas al principio. Hay que preservar al pequeño jardinero de repetidos fracasos y de penosas decepciones guíándole, dándole indicaciones y consejos que le asegurarán éxitos alentadores.
En primer lugar es necesario que el niño tenga la impresión de que las plantas de las cuales se ocupa le pertenecen de verdad. Se convierte así, como dijo Froebel, en «responsable de una acción seria». Pondrá mucha más atención en cuidarlas.
Disponiendo de un rincón para sus «cultivos», las vigila, observa sus necesidades, las alimenta, las defiende, cura sus heridas con precaución, en una palabra, comprende esta cosa maravillosa que se revela en él

LAS FLORES SEÑALAN LAS ETAPAS DE LA VIDA:
Los antiguos, en ocasión de sus festejos, sembraban de flores las calles de la ciudad, los umbrales de las puertas, las fachadas de las casas y el enlosado de los santuarios. En el banquete, los invitados eran coronados con flores.
Actualmente todavía, en las islas del Pacífico se recibe a los visitantes colocándoles collares de flores perfumadas.
Los visitantes llegan frecuentemente con flores y el más modesto ramo complace siempre a la dueña de la casa que deberá encontrar palabras de agradecimiento y hacer gran caso del ramo, que inmediatamente coloca en agua y trae a la sala de visita

Hojas de acebo, pinas, paja, corteza, badana, pergamino, tapones, semillas, virutas, conchas, plumas, etc., todo puede utilizarse. Basta con tener gusto e imaginación, y ser cuidadoso, incluso meticuloso.
Solamente daremos unos ejemplos, dejando al lector el placer de descubrir por sí mismo nuevas flores imaginarias.

UTILIZACIÓN DE LAS HOJAS DE ACEBO:
Estas hojas, de aspecto liso y brillante, se conservan mucho tiempo.
Reunirías en flores es cosa rápida y fácil:
— Para no lastimarlas, agujerear las hojas con ayuda de un punzón o de una aguja gruesa.
— Coserlas sobre un disco de fieltro del mismo color. También pueden pegarse encima de un disco de cartón.
— Inventar un cogollo que se pega en el centro.
— Montar la flor sobre un hilo de latón verde (o recubierto de papel gofrado verde), bien con ayuda de una gruesa cuenta o de un gran botón redondo, o bien prendiendo lana.

Flores imaginarias:
Las flores artificiales raramente son bonitas. Imitar la naturaleza es casi imposible. Sucede sin embargo que algunas de estas flores confeccionadas gozan del favor de los decoradores en razón de su fantasía. Sin copiar las flores «vivas», pueden confeccionarse a base de elementos naturales, papel, cartón o telas diversas. De esta forma se logra crear flores originales que pueden utilizarse solas en los jarrones, adornar las paredes, decorar una mesa, o que pueden mezclarse con flores secas.

Adoptar una disposición uniforme para todas las plantas.
La clasificación más sencilla es la clasificación cronológica.
Cuando uno se hace más sabio, se pueden agrupar los descubrimientos por familias vegetales.
Para ello se prepararán unas grandes carpetas de cartón.
Un poco de D.D.T. en polvo o pulverizado coadyuvará a la conservación. En los museos se pueden ver plantas recolectadas hace más de un siglo que están todavía en perfecto estado de conservación.

Al lado de la planta se puede pegar una fotografía tomada en el momento de la recolección y mostrándola con vida. También se puede sacar un pequeño croquis para determinados detalles interesantes.

RECOMENDACIONES:
Después de la recolección de las plantas o de trabajar con el herbario, lavarse bien las manos.
No devastar los sitios en que se lleve a cabo la recolección, respetando las plantas vecinas.

SECAJE Y CONSERVACIÓN:

Al llegar a casa, dejar las plantas bien planas. Utilizar nuevas hojas de papel de periódico o papel secante. Superponer las carpetillas. Colocar encima un cartón fuerte o una tablita sobre los cuales se colocarán seis kilos de pesas o de ladrillos. Un anuario viejo es práctico para esta operación. Al cabo de algo más de una semana (si no se espera bastante, las plantas no se conservarán), colocar cada especie encima de un papel de dibujo doblado por la mitad, que protegerá las partes delicadas. Una vez dobladas, las carpetillas deberán tener todas el mismo tamaño (por ejemplo 25 x 30 cm.). Para fijar los tallos, hojas o pedúnculos, utilizar cinta adhesiva o papel engomado en tiras muy estrechas.
Los datos relativos a la planta se escribirán en una etiqueta pegada, o se escribirán directamente en el ángulo de la hoja. Deberá hacerse constar: el nombre (conocido o encontrado en la flora), la fecha y el lugar de la recolección.

RECOLECCIÓN:
Querer coleccionarlo todo fatigaría y cansaría al principiante. La recolección tiene que ser alegre, espontánea e imprevista, debiendo volver a los mismos parajes si se quieren profundizar los conocimientos. Una veintena de plantas distintas son suficientes para una buena iniciación.
La planta, extraída con un trasplantador deberá conservar sus raíces. Se le colocará inmediatamente una pequeña etiqueta conteniendo la fecha y el lugar en donde ha sido arrancada.
Colocadas perfectamente planas, separadas las unas de las otras por una carpetilla de papel de periódico, las plantas se colocarán en una bolsa de ancha base, una cesta o, todavía mejor, en una caja de cartón fuerte o de listones de madera que se llevará en bandolera con ayuda de una correa. Sujetar fuertemente esta correa en los lados y en el fondo con unos remaches o tornillos con tuerca, con preferencia a los clavos que lastiman y desgarran. Tomar como medidas del fondo de la caja las de las carpetillas utilizadas (hojas de periódico dobladas por la mitad, por ejemplo).
Las plantas demasiado altas podrán ser acodadas o cortadas para el transporte.
Al principio será prudente recolectar dos ejemplares de cada clase, pues una sola planta puede estropearse durante las manipulaciones.

Mi herbario: No es necesario ser un especialista en botánica para emprender la tarea de coleccionar y conservar plantas en un herbario. Guardaremos un agradable recuerdo de nuestros paseos por la naturaleza y ejercitaremos la facultad de observación del niño imbuyéndole esta afición que lo ocupará los días de lluvia.

MATERIAL NECESARIO:
_Una flora (es decir, un libro que permite conocer bien las plantas).
— Periódicos viejos, dietarios, guías telefónicas…
— Papel o cinta adhesiva.
— Etiquetas.
— Hojas de papel bastante rígido o, mejor todavía, de cartón ligero, todas del mismo formato y colocadas dentro de una carpetilla acartonada o de una carpeta de dibujo.
— Una alforja (gran bolsa o capazo) o, mejor todavía, una caja especial como la indicada en la página anterior.
— Una pequeña pala, un trasplantador, tijeras y un cuchillo.

El interés despertado por las flores puede dar ocasión de practicar actividades con ellas relacionadas o, por el contrario, puede ser el pretexto para empezar el descubrimiento del mundo vegetal.
Estas actividades irán desde la busca de plantas para confeccionar un herbario hasta los juegos y cuentos, pasando por la confección de flores imaginarias.

La botánica es el estudio favorito de las almas sensibles y contemplativas, vuestra idea de despertar un poco la vivacidad de vuestra hija y de ejercitarla en la atención sobre objetos agradables y variados como las plantas me parece excelente, En una palabra, lo que os propongo es empezar un Herbario

LA CAJA DECORADA:
— Tomar una simple caja de cerillas o, si se prefiere, una lata de conservas cilindrica o cúbica. La forma es lo de menos, ya que el procedimiento es el mismo.
— Dar una capa de pintura de color claro, que constituirá el fondo. Dejar secar bien.
— Dar una nueva capa de pintura y, sin esperar que seque, colocar las hojas y las flores siguiendo un proyecto decorativo preparado previamente, precisando los emplazamientos.
Para este trabajo minucioso y preciso, utilizar unas pequeñas pinzas (o una gruesa aguja, o un ganchillo) para no poner los dedos sobre la pintura.
— Con una cola confeccionada con agua y harina los principiantes pueden conformarse con pegar los elementos sobre la pintura seca.
— Para terminar, dar una ligera capa de barniz incoloro sobre el conjunto.

TRABAJO DEBAJO CRISTAL ROMÁNTICO:
— Proceder del mismo modo que para un trabajo debajo cristal corriente (es decir, que hay que pegar los elementos sobre un cartón fuerte pintado o recubierto con tela o papel de un color que armonice con el conjunto). Se puede también utilizar el contrachapado, asimismo pintado o recubierto.
— Recubrir con un cristal abombado del tipo. Pegar este cristal sobre el contorno con un hilo de cola fuerte en tubo. Recubrir con un galón adhesivo. O, si se ha previsto un fondo mayor que la superficie del cristal. pegar sobre este fondo un cartón del mismo tamaño pero vaciado al tamaño del cristal. De esta forma quedará bien fijado en su sitio. Como es lógico, este cartón se pintará o se recubrirá con tela adhesiva.

Llegado el mal tiempo, provistos de todas estas provisiones, podremos finalmente dar libre curso a nuestra imaginación.
Desde luego que las recomendaciones y los consejos dados para los ramos frescos son válidos para los ramos de invierno .
En primer lugar habrá que reflexionar. Tanto si se elige una sola especie vegetal como si se elige una mezcla, es preciso determinar, todavía más que para un ramo efímero, el sitio en que será expuesto, ya que su composición estará en función de este emplazamiento. Habrá que tener en cuenta la proximidad de un espejo, de un objeto, de un mueble, de un cuadro, la altura en que se colocará (sobre un hogar, encima de un velador, en lo alto de un armario o a nivel del suelo), así como la iluminación de la habitación.
Es necesario que el ramo se incorpore al conjunto, que sea ligero y aireado. Una composición floral esbelta y armoniosa atrae más la mirada que una pesada masa dispar y sin gracia. Sobre todo es el contraste con la vecina el que hace que se admire una flor, aunque sea seca, y no la acumu loción.

Manipular siempre las flores con mucha delicadeza.
Excepto para los jarrones transparentes que requieren la renovación diaria del agua, así como la limpieza de los tallos, basta con añadir agua o uno o dos cubitos de hielo, sin mover las flores.
Si las flores soportan el calor excesivo del verano o demasiado resecante de la calefacción, rociarlas con agua.
Evitar las corrientes de aire y los cambios bruscos de temperatura.
Cuando ciertas flores se marchitan no dudar en sacrificarlas y rehacer el ramo de acuerdo con una nueva fórmula.
Los japoneses, para impedir que salga la savia, cortan siempre la parte inferior de los tallos debajo del agua.
Se pretende también que hay que machacar el extremo de los tallos leñosos (lilas y crisantemos, por ejemplo) a fin de que absorban el agua con mayor facilidad y en mayor cantidad. Son preferibles los cuchillos que cortan los tallos en diagonal o las pequeñas podadoras a las tijeras que estragulan los tallos

Seguidamente se dan algunos consejos prácticos para conservar durante más tiempo las flores.
En primer lugar, recordar las antiguas «recetas» que sin embargo no han perdido eficacia. Así, según las costumbres de las distintas regiones, se aconseja poner dentro del agua limpia del jarrón:
— un trozo de carbón vegetal,
— algunas gotas de lejía,
— algunos granos de sal,
— un terrón de azúcar,
— un trocito de jabón,
— uno o dos cubitos de hielo,
— una tableta de Aspirina,
— un trozo de alcanfor,
— algunas gotas de vinagre (sobre todo para las anémonas).

Resulta divertido ensayar o hacer ensayar por niños estos distintos procedimientos y compararlos entre sí. Así podremos descubrir que tal o cual es especialmente eficaz para tal o cual especie de flor.
Pero si se desean procedimientos más modernos, diremos que en las floristerías existen productos especializados que prestan grandes servicios.
Hemos visto antes que las flores se reaniman cuando se las coloca en un recipiente con agua fresca (algunas prefieren agua tibia, como por ejemplo los claveles que han viajado).
A veces basta con pulverizarlas (en el mercado se encuentran tapones que se adaptan a cualquier botella, o pulverizadores especiales).

Para no estropear las flores que se recolectan, lo mejor es llevarse consigo una cesta, una bolsa de ancha base o una caja de botánico.
Se tomarán las mismas precauciones para las flores recolectadas en un jardín. Colocar un trozo de algodón hidrófilo empapado en agua o musgo húmedo en la parte inferior de los tallos y rociar las plantas con agua antes de transportarlas en una caja o en una bolsa de plástico. En su defecto, protegerlas bien con papel.
Preferiblemente hay que recolectar las flores por la mañana o por la tarde, cuando el calor ha cedido. Evitar recolectarlas los días que hace mucho viento.
En todos los casos, elegir preferentemente capullos a punto de abrirse, en lugar de flores muy abiertas.
Al arrancar la flor hacer un corte limpio. Algunos tallos se rompen con facilidad. Para otros, es mejor utilizar un instrumento cortante en lugar de retorcerlos.
Un consejo: si se carece de guantes, para evitar pincharse al recolectar rosas o cualquier otra planta con espinas, asir el tallo con una pinza de tender la ropa y resultará fácil cortarla con unas tijeras o una podadera.

La colocación y la duración de las flores en el jarrón se ve facilitada con los clava-flores, los soportes y distintos procedimientos ingeniosos y poco costosos que examinaremos seguidamente.
BOLA DE VIDRIO:
De fácil conservación, práctica para las flores de tallos rígidos, esta bola, que se puede obtener con facilidad en el mercado, permite bonitos arreglos.
CLAVA-FLORES METÁLICOS:
Son de procedencia japonesa. La base redonda, cuadrada o rectangular, es una especie de plantilla de plomo llena de clavos.
Algunos de ellos están provistos de clavijas que permiten reunir a varios y dar distintas formas al arreglo floral.
Otros están provistos de una ventosa, cosa que asegura la estabilidad del ramo.
Se tendrá la precaución de colocarlos en un recipiente de vidrio opaco o se disimularán con ramaje, flores, musgo, piedras o cualquier otro elemento decorativo (madera, corcho, conchas, etc.).

Si damos en él numerosos consejos es sólo para evitar al pequeño aprendiz demasiadas decepciones y pruebas; pero será conveniente, cada vez que lo desee, dejarle encontrar por sí mismo las técnicas y las soluciones apropiadas. Otorguémosle la mayor libertad de investigación.

Las flores, que representan un momento de belleza, por su silencio y su debilidad, deben transportarnos fuera del tiempo.

Una flor es una prueba de amistad que te da su hermana la planta. Ten la cortesía de prestar atención a ello y de saludarla en correspondencia.