Al conocer las características del terreno se pueden elegir las especies y las variedades más adecuadas para el cultivo. Además, si el terreno presenta algún defecto en sus características físicas es posible mejorarlo, dentro de ciertos límites, realizando las oportunas actuaciones.
Hay diversas técnicas para valorar las características físicas del terreno: algunas requieren de sencillos experimentos prácticos, que pueden llevarse a cabo fácilmente en casa; otras, por el contrario, se basan en análisis de laboratorio.