Jardinería

Requerimientos.
Debido a sus rigurosas exigencias climáticas y gran sensibilidad a las heladas, el cultivo en Chile se concentra especialmente en dos lugares que ya son productores tradicionales de: La Serena y Quillota. No obstante, también se está plantando en otras localidades de la zona central, con clima benigno y fuerte influencia marítima, especialmente en los faldeos de los cerros menos expuestos a las heladas.
El chirimoyo es un árbol de crecimiento lento, que alcanza un gran tamaño después de largo tiempo. Es longevo, puesto que se pueden encontrar ejemplares cercanos a los cien años, aún en producción.
Como su crecimiento es desordenado, la planta requiere de podas para una adecuada formación. En muchos casos es necesario instalar un soporte tipo parrón, con varas para que se apoyen sus ramas flexibles y cargadas de fruta.
Siendo un frutal de hoja persistente, una característica muy particular de este árbol es que a fines de la primavera se desprende casi totalmente de sus hojas, permaneciendo en ese estado durante un mes. Justo en ese momento, los demás frutales se encuentran con su follaje en máxima actividad, mientras el chirimoyo entra en una forma de latencia, luego de lo cual brota vigorosamente y florece. Este crecimiento de brotes y flores sucede durante el verano.

Esta fruta exótica es cada vez más apetecida en el mundo entero.
La atractiva apariencia, el sabor y aroma tan especiales de la chirimoya, llaman la atención de los turistas que nos visitan. Esta fruta semitropical que hemos hecho nuestra, posee cualidades que hoy son reconocidas también en el extranjero. Se cree que en un plazo cercano, su cultivo aumentará, para satisfacer a un expansivo mercado.
El nombre científico de la especie es Annona cherímola, y constituye una contribución sudamericana a la fruticultura. Es originaria de las zonas altas precordilleranas del norte del Perú y Ecuador, situadas entre 1.500 y 2.200 metros sobre el nivel del mar. De regiones muy cercanas a éstas provienen también el lúcumo y el papayo, frutales muy arraigados en el país y cuya adaptación a la agricultura y consumo internos ha resultado privilegiada.
En Chile existen, según el catastro efectuado en 1992, alrededor de 1.500 hectáreas plantadas con chirimoyo, lo que significa un notorio incremento de cultivo, debido a las expectativas de exportación de la fruta. De este modo se ha superado largamente la superficie de 400 hectáreas que se había mantenido estable por muchos años en nuestro medio.
Su fruto vistoso, decorativo y exquisito tiene entre nosotros aplicaciones típicamente chilenas, como agregado a la leche o al vino y en la fabricación de helados, además del consumo en estado fresco, en variados postres. Durante su tiempo de maduración, invierno y primavera, las únicas otras frutas disponibles para los usos descritos, son la frutilla y el plátano.
A nivel continental, su cultivo se encuentra aún poco difundido, reduciéndose a plantaciones semisilvestres en sus lugares de origen y países limítrofes, excepto algunos cultivos comerciales de consideración en Chile, Bolivia y Perú. En Europa, sólo los hay en España.
Otras especies del género Annona, similares a la chirimoya, se cultivan en regiones del centro y sur de América, que poseen clima más tropical. Entre ellas está la guanábana (Annona muricata) y el anón (Annona squamosa), cuyo desarrollo se encuentra muy limitado por una gran susceptibilidad a ciertas plagas, particularmente a algunos tipos de mosca de la fruta. También existe un híbrido de A. cherimola y A. squamosa, la atemoya, con plantaciones de importancia en Israel.

Creador chileno.
Las placas de drenaje Drenacell fueron creadas en Australia por el paisajista chileno Humberto Urriola, con especificaciones técnicas que luego perfeccionaron investigadores japoneses.
Constan de dos láminas caladas y paralelas, conectadas entre sí por una infinidad de finos pilares. Ambas caras de las placas están cubiertas por una tela sintética o geotextil, que permite evacuar el agua libre de tierra y otros materiales.
Mediante su aplicación en las azoteas o techos planos habilitados para caminar sobre ellos, es posible hermosear las urbes con nuevos espacios verdes que controlan el sobrecalentamiento de las ciudades. Cabe recordar que la vegetación no sólo absorbe el calor y el anhídrido carbónico despedido por el hombre y por todo tipo de combustión, sino que, en calidad de pulmones naturales de la tierra, genera oxígeno. Igualmente, al producir un descenso en las temperaturas, da lugar a un cambio de presión atmosférica que deriva en lluvias.
Otro aporte de significativa importancia de las placas es que facilitan la existencia de plantas donde se necesita que ellas cumplan con su labor depurativa respecto de la contaminación ambiental. Las hojas retienen las partículas de polvo en suspensión y de cualquier otro elemento sólido presente en el aire. Razones todas muy poderosas para evaluar la conveniencia de cubrir nuestras edificaciones con jardines y jardineras.

En la agricultura.
La aplicación del sistema en la agricultura presenta también una alternativa renovadora, en especial sobre terrenos muy inadecuados para el cultivo.
En el caso de suelos salinos, se colocan las placas sobre el suelo y se cubren con tierra fértil, según la consistencia y espesor requeridos por la especie a cultivar. Las celdillas de drenaje evacúan el agua hacia los canales habilitados para el efecto, e impiden que la salinidad emerja hacia la superficie, como ocurre en condiciones normales.

Sin necesidad de reemplazar el sustrato por otro, los terrenos pesados y arcillosos se benefician con ia instalación subterránea de este sistema, permitiendo una evacuación más expedita del agua.
Para suelos muy livianos, cada celdilla de las placas cuenta con una pequeña capacidad de retención del agua drenada, suficiente para abastecer de riego a las plantas por un período más largo. Al mismo tiempo, las cavidades interiores de las placas proporcionan aireación al suelo y, por extensión, oxigenan las raíces.
Se presta también, por lo tanto, inigualablemente para los cultivos hidropónicos, en los cuales no se requiere de una capa alta de sustrato. La nutrición y el agua colocadas al alcance de las raíces, da lugar a una modificación de ellas en cualquier especie vegetal, que, con esta técnica productiva, no necesita de grandes espacios.
El sistema puede implementarse incluso en plantaciones comerciales y en la extensión que se precise, si la inversión es rentable.
Su costo es de 15 dólares -alrededor de 6.350 pesos- el metro cuadrado.

Un innovador sistema de drenaje a través de placas sintéticas ideadas por un chileno, puede hacer viables misiones tan desafiantes como convertir suelos difíciles en terrenos fértiles y aun habilitar grandes jardines en azoteas, terrazas y balcones urbanos, con lo que se recuperaría la mejor defensa contra el deterioro del medio ambiente.
Las enormes extensiones de la ciudad cubiertas de cemento, que nos separan del contacto con la vida natural de la tierra, estarían así en condiciones de recobrar la vegetación, recurso depurador por excelencia. Sólo falta la voluntad de sus habitantes, porque la tecnología disponible resolvería satisfactoriamente el desafío.
Los países pioneros en la utilización con fines paisajísticos y agrícolas de este método de drenaje denominado Drenacell, son Australia y Japón, donde se ha incorporado con éxito en la ejecución de jardines en balcones, terrazas y azoteas. En Europa, donde los techos planos de los edificios se aprovechan como espacios de uso común en los conjuntos habitacionales, también ha sido adoptado, con el fin de que sus moradores vuelvan a disfrutar del contacto con la naturaleza.
El producto clave en tan prometedora iniciativa es el polipropileno, con el que se fabrican placas que se instalan debajo del suelo de cultivo -sea éste orgánico o Inerte-, sustituyendo al milenario sistema romano de drenaje que requiere de sucesivas capas de bolones, ripio y otros materiales, de los cuales tradicionalmente hemos venido despojando a los lechos de los ríos.
Las ventajas del método son consistentes y diversas, entre ellas el ahorro de espacio y del peso que debe soportar la estructura de un edificio: un metro cuadrado pesa tres kilos, mientras que un metro cúbico de piedras y balones alcanza los trescientos. Asimismo, toda la capa de áridos es reemplazada por estas placas, que tienen una altura de solamente 1,5 a 2,5 centímetros.
Por su resistencia, capaz de soportar hasta 70 kilos de peso por metro cuadrado, la nueva solución se emplea para construir grandes prados destinados a canchas de fútbol, de golf e hipódromos.

ALMACIGOS
Se pueden hacer almacigos de antirriniums (perritos), pensamientos, petunias, zinnias, celosía, alhelí, calciolaria, clavelina, aliso, amapola, heliotropo, phox, verbena.

FLORES DE TEMPORADA.
Están en plena floración las violetas de Persia, las orejas de oso y algunas variedades de crisantemos.
También están en su esplendor las bulbosas que plantamos en meses pasados.
Retire las malezas con cuidado para no estropearlas, dejándolas despejadas para que puedan lucir toda su belleza.
Es oportuno llevar a terreno definitivo las matitas ya crecidas que tenemos en los almacigos de variedades resistentes al frío.

BULBOS.
Se inicia el tiempo de plantación de los gladiolos. Si desea una floración escalonada, puede plantar de a poco cada 15 días y así tener flores desde octubre hasta que vengan los primeros fríos, si es que los últimos los coloca a fines de diciembre. Se debe tener en cuenta que demora de 60 a 80 días en florecer, dependiendo de la calidad y variedad del bulbo, el suelo y los cuidados.
Prepare la tierra soltándola agregando guano seco y mezclando bien. Ideal es un terreno asoleado y húmedo. Puede plantar en hileras o en macizos, manteniendo una distancia de 10 , centímetros de separación entre ellos.
Debe enterrarse a 6 cm de profundidad y cubrir con tierra suelta y abonada (200 gr de superfosfato triple por 10 m2).
Apenas empiecen a brotar, es conveniente sacar todas las malezas cercanas, de manera que los nutrientes las aproveche el bulbo y pueda obtener una flor de mejor calidad.

ARBUSTOS.
Es el tiempo apropiado para la plantación de arbustos, haciendo con anticipación los hoyos en que se van a colocar y aplicando tierra de hojas en el espacio para rellenar.
No se olvide de aquellos arbustos que atraen a los pájaros, poniendo vida en el jardín con su presencia y canto.
Los quillayes, boldos y pataguas llaman a las tórtolas, que deleitan a cualquier observador.
Los picaflores llegarán al abutilón, al hibisco y a aquellas flores con estambres salientes.
Hay especies como la morera y el bambú ya formado como matorral, las cuales atraen a las aves que buscan su protección y sus frutos.
Los arbustos se pueden plantar en grupos, haciendo combinaciones de colores, texturas y períodos de floración. Cuando uno ha perdido las hojas, otro puede estar en flor o algunos como los cítricos mantenerse con sus hojas muy verdes y brillantes y los frutos coloridos, lográndose un hermoso contraste.
Los arbustos también se pueden emplear para hacer cercos. Los más empleados son el crategus, ligustro, ligustrina y macrocarpa, para lograr un efecto homogéneo.
Más decorativos e integrados al jardín son los cercos libres, en los que se pueden mezclar distintos arbustos combinando tipos de hojas, colores, floración y frutos.
En esta época no es conveniente soltar la tierra que está alrededor de las matas, ya que a través de las grietas que se producen, las intensas heladas pueden dañar las raíces. Para desmalezar, entonces, es necesario introducir una herramienta muy fina -como un atornillador- y arrancar lo que deseamos, apretando enseguida el suelo. Asimismo, si las bajas temperaturas son muy pronunciadas, es recomendable colocar además sobre la tierra ramillas o mulch, a fin de detener el ingreso del frío a la raíz.
Por otra parte,*es el tiempo de reproducir por división de raíz. Lo puede hacer con el bambú, corona del poeta, hipérico arbustivo, mahonia, melianthus, mandina, etc.
Por estaca o patilla, el boj, la manzanilla, ligustro, santolina.

ARBOLES.
Para plantar árboles a raíz desnuda, es necesario hacer un hoyo de a lo menos 50 centímetros cúbicos, si es que en ese espacio se ubican bien las raíces. En el centro se acomoda un pequeño montón de buena tierra, donde se asentará el árbol, dejando las raíces libres para que puedan iniciar un buen desarrollo. Se rellena con tierra esponjosa, ojalá de hojas y con la que se había sacado. Se riega inmediatamente, para que la tierra se acomode en torno a las raíces y afirme el arbolito. Se debe vigilar que no quede hundido, ni muy afuera. Se pisa alrededor para apretar la tierra y se vuelve a regar. Si el ejemplar va a recibir viento, o tiene más de un metro y medio, es conveniente poner un tutor, que puede ser una vara de coligue o un madero de 2 por 2 pulgadas, al que se debe amarrar con pita o cordel grueso no muy apretado. No se debe dejar taza en los árboles, ya que acumulan mucha agua y pueden podrirse.
Aquellos ejemplares jóvenes de paltos, Jacaranda, ceibo, ombi y cítricos deben cubrirse con paraguas de totora o con las cañas de maíz secas que indicamos en meses anteriores.
Es necesario también continuar con las podas de mantenimiento, retirando aquellas ramas secas o mal formadas.
Se pueden podar drásticamente los álamos y eucaliptos. En estos últimos, la labor se puede repetir cada dos o tres años, con el fin de conservar su forma y sus hojas nuevas redondeadas.
No pode los nogales castaños, damascos, cerezos, higueras, liquidámbar, ni los árboles de lento crecimiento.